O pulsar retratado aqui, que reside na galáxia Messier 82 a 12 milhões de anos-luz de distância, envia feixes de raios-X que passam pela Terra a cada 1,37 segundos. Os cientistas que estudam este objeto com NuSTAR pensaram originalmente que era um enorme buraco negro, mas seu pulso de raios-X revelou sua verdadeira identidade pulsar. Crédito:NASA / JPL-Caltech
Pesquisadores da Universidade de Southampton lançaram dúvidas sobre as explicações estabelecidas para certos comportamentos em pulsares - estrelas de nêutrons rotativas altamente magnetizadas, formado a partir dos restos de supernovas.
Os matemáticos têm usado modelagem complexa para examinar os dados de um pulsar em particular que exibe tanto 'glitching' quanto 'wobbling'. Eles encontraram teorias aceitas que explicam esses fenômenos conflitam entre si - o que significa que eles não podem se encaixar para explicar o que está acontecendo na estrela.
As descobertas são publicadas no jornal Cartas de revisão física .
Um pulsar emite um feixe giratório de radiação eletromagnética, que pode ser detectado por poderosos telescópios ao passar pela Terra, mais ou menos como observar o feixe de um farol de um navio no mar. Eles giram em velocidades extremamente estáveis, mas ocasionalmente eles aceleram repentinamente em eventos breves descritos como 'glitches'. Os pulsares também podem girar em um ligeiro ângulo para que seu eixo trace uma forma de cone, mais ou menos como o movimento de uma bola de rúgbi ligeiramente desequilibrada - 'balançando' em cada extremidade conforme se move no ar.
O pesquisador principal, Dr. Ian Jones, comentou:"Existem várias teorias diferentes sobre o que faz os pulsares falharem e balançarem. Algumas se concentram na interação entre o superfluido no núcleo de uma estrela e sua crosta - outras sugerem que a gravidade de um planeta em órbita está puxando a estrela vai e volta.
"Ao estudar este pulsar incomum, que falhas e oscilações, descobrimos que as teorias atuais se contradizem e, portanto, não podemos explicar como as duas anomalias estão ocorrendo na mesma estrela. Como tal, nossos resultados implicam que não estamos vendo o quadro completo e que há erros em nossas teorias atuais - sugerindo a necessidade de repensar o que causa as anomalias. "
Os pesquisadores de Ciências Matemáticas da Universidade de Southampton, Reino Unido e o Instituto Max Planck de Física Gravitacional, Hannover, Alemanha, estudou dados sobre o pulsar PSR B1828-11. A estrela foi descoberta pelo Jodrell Bank no Reino Unido no início da década de 1990 e fica por volta de 10, 000 anos-luz da Terra na constelação de Scutum.
