Os produtores de frutas e vegetais no País de Gales precisam de apoio para ajudá-los a lidar com um aumento dramático na demanda devido ao COVID-19, um relatório diz.

A Dra. Hannah Pitt, da Cardiff University, trabalhou na pesquisa ao lado de especialistas da Food Sense, Food Foundation e Tyfu Cymru. Uma pesquisa e uma cúpula virtual foram conduzidas com todos os produtores de horticultura comestível no País de Gales para avaliar como eles estão lidando com os desafios atuais causados ​​pelo coronavírus.

Após o bloqueio, muitos produtores deixaram de atender a pontos de venda de catering e passaram a fazer entregas ao domicílio. Alguns dizem que um pico inicial nas vendas devido ao pânico nas compras continuou, com a demanda crescendo um quinto em relação aos anos anteriores.

Os resultados mostram que muitos deles estão enfrentando escassez de pessoal à medida que adaptam suas práticas de trabalho. Espera-se que essas pressões aumentem à medida que a temporada avança.

Várias empresas pesquisadas estavam otimistas de que os padrões atuais de consumo podem perdurar, resultando na contínua alta demanda por produtos galeses.

Baseado no Instituto de Pesquisa de Lugares Sustentáveis ​​da Universidade, O Dr. Pitt disse:"Os produtores no País de Gales reagiram rapidamente para garantir que seus suprimentos ainda cheguem às famílias durante este período. No entanto, está claro que a COVID-19 continua a colocar uma enorme pressão sobre eles enquanto trabalham sob novas condições e com funcionários cada vez menores.

"Esta crise destacou os pontos fortes e fracos da nossa cadeia de abastecimento alimentar. Também está demonstrando o valor dos produtores locais para os consumidores. Há uma vontade e escopo dos produtores para expandir, mas para fazer isso de forma eficaz, eles precisam de apoio financeiro e orientação do governo de Gales . Esse investimento não só ajudaria a continuar seu trabalho durante esse período de incerteza. Também poderia levar à expansão de um setor que muitas vezes tem sido negligenciado a longo prazo. "

Quase 40 empresas participaram da pesquisa, variando de pequeno, operações familiares até uma grande cooperativa que abastece supermercados galeses.

O relatório apresenta uma série de questões-chave que precisam ser resolvidas para apoiar os produtores hortícolas, incluindo a necessidade de investimento e suporte de capital, a importância de aprimorar as habilidades e o treinamento e o valor das campanhas de consumo para promover os produtos locais.

A cooperação aprimorada entre os produtores e em toda a cadeia de abastecimento ajudaria a aumentar a eficiência e permitir a expansão, dizem pesquisadores. Monitorar as tendências de consumo e reconhecer outras barreiras contínuas que impedem o aumento da produção também são vitais, eles acrescentam.