Uma análise de mais de 800 artigos de pesquisa acadêmica sobre saúde física e exercícios sugere que o nível de cobertura da mídia popular para um determinado artigo está fortemente relacionado à atenção que ele recebe na comunidade científica. P. Sage Anderson e colegas da Universidade Brigham Young em Provo, Utah, relatar essas descobertas no jornal de acesso aberto PLOS ONE em 1 de julho, 2020.

Fontes populares de mídia, como as principais notícias e mídias sociais, frequentemente discutem descobertas científicas originalmente relatadas em artigos revisados ​​por pares publicados por periódicos acadêmicos. O impacto científico de um artigo geralmente é julgado de acordo com o número de vezes que é citado por outros artigos revisados ​​por pares. Contudo, a relação entre o impacto científico de um artigo e seu nível de cobertura na mídia popular não é clara.

Anderson e colegas avaliaram 818 artigos revisados ​​por pares publicados em 2007 ou 2008 que relataram resultados de pesquisas originais sobre vários aspectos da saúde física e exercícios. Eles examinaram a relação entre a quantidade de atenção da mídia popular dada a cada artigo e o número de citações que recebeu. Eles também foram responsáveis ​​- tanto quanto possível - pela reputação dos autores dos artigos e das revistas em que os artigos foram publicados.

A análise revelou uma associação robusta entre a quantidade de cobertura popular da mídia de um determinado jornal e o número de vezes que foi citado - jornais que receberam mais atenção da mídia também tenderam a ser mais citados. Não está claro se uma causa a outra; a mídia pode estar pegando em quais artigos têm o maior impacto científico, ou a atenção da mídia pode influenciar a probabilidade de um artigo ser citado por artigos subsequentes, ou um terceiro fator pode atrair a atenção da mídia e citações.

Mais pesquisas são necessárias para esclarecer a relação entre a cobertura da mídia popular e o impacto científico. Apesar disso, essas descobertas podem ajudar a informar as instituições de pesquisa e outras organizações que dão importância ao impacto científico. Eles também podem fornecer novos insights para cientistas que usam a mídia para se comunicar com seus colegas e o público sobre suas pesquisas.

Os autores acrescentam:"Os resultados deste estudo confirmam a ideia de que a atenção da mídia dada à pesquisa científica está fortemente relacionada às citações científicas para essa mesma pesquisa. Esses resultados podem informar os cientistas que estão pensando em usar a mídia popular para aumentar a conscientização sobre seu trabalho, dentro e fora da comunidade científica. "