Os cochilos de energia podem melhorar o desempenho? Possivelmente. Pausas curtas sim. Essa é a conclusão da pesquisa de Kristina Lerman, cientista principal do Instituto de Ciências da Informação da USC e professor associado de pesquisa do Departamento de Ciência da Computação da Escola de Engenharia de Engenharia da USC Viterbi.

Lerman, junto com o autor principal Nathan O. Hodas, e co-autores Jacob Hunter, e Stephen J. Young, analisou 2,8 milhões de tentativas de 180 mil usuários para responder 6, 000 SAT, AGIR, e perguntas do teste GED no site grockit.com, avaliar os intervalos entre o tempo de parada e de início das tentativas dos alunos de resolver problemas e aprender com os erros. Seu estudo, publicou o Journal of Computational Social Science , apresenta um modelo para compreender os fatores em jogo no desempenho.

Semelhante aos modelos anteriormente empregados para entender o metabolismo de energia no cérebro, o modelo da equipe da USC concentra-se no conceito de esgotamento de recursos. Nesse caso, a premissa dos pesquisadores é que o mero ato de responder a perguntas esgota o cérebro dos recursos de que necessita para o desempenho.

Seu papel, "Modelo de dinâmica cognitiva prediz desempenho em testes padronizados" afirma, "o mero ato de responder às perguntas do teste prejudica o desempenho e a capacidade de aprender as respostas corretas."

Os dados mostram que quanto mais tempo os participantes do teste se concentraram em uma tarefa, mais seus recursos cognitivos foram esgotados por esforço mental sustentado.

O que um candidato deve fazer? Faça pausas. Os autores dizem, "O desempenho diminui ao longo de uma sessão de realização de teste, ele se recupera após intervalos prolongados entre as sessões. "

E os pesquisadores sugerem que, quando você retornar a qualquer tarefa que estiver fazendo, que você deve se preparar para uma tarefa mais fácil antes de iniciar uma tarefa mais complicada.

Este corpo de trabalho tem implicações não apenas para fazer o teste, os pesquisadores dizem, mas para o início da semana de trabalho. Deve-se começar com algo mais fácil, como um e-mail, antes de ir para o maior, tarefas mais complexas que requerem concentração intensa.

"Pensar requer energia no cérebro. Conforme você pensa, você esgota essa energia, o que torna o pensamento ainda mais difícil. Você está mais propenso a cometer erros quando seu cérebro fica cansado, "diz Lerman.

"É mais provável que você cometa erros no final do teste, quando seu cérebro está cansado porque gastou toda a sua energia, do que no início do teste. É como fazer qualquer atividade física - é como quando alguém dá uma última corrida na área de esqui. A pessoa sempre se machuca fazendo aquela 'última corrida'. Você se machuca porque seu corpo está cansado do esforço físico de esquiar. Pensar é assim também. "