Cinemática do pé subterrâneo através de um volume de substrato. Quadros de vídeo sincronizados padrão (a) e de raios X (b) de uma galinha-d'angola caminhando através de um substrato granular seco. Os dedos dos pés e os marcadores são claramente revelados na sub-superfície (inserção). (c) Visão oblíqua das trilhas de movimento do marcador de garra de dedo para uma etapa através de grãos secos. (d) Vista lateral de uma amostra de trilhas de movimento do dígito III em vários substratos deformáveis (linhas coloridas; finas =entrada, negrito =saída) e um substrato sólido (linha preta). Deslocamento do dígito III (e) medido em horizontes de profundidade de 5 mm (linhas horizontais em (d)) e são plotados para 81 etapas de todos os três indivíduos. (f) Vista anterior das trilhas de movimento da garra mostrando os dedos dos pés amplamente espalhados ao afundar (finos), e colapsando suavemente após a retirada (negrito). (g) A largura do dígito II-IV é traçada a partir de 49 etapas de dois indivíduos (escalas iguais em d-g). (h) Horizontes selecionados para o passo verde (d – g) mostrando a mudança de locais de entrada da garra (círculos preenchidos) e saída (círculos abertos). O caminho de entrada (fina) e saída (negrito) de loop do dígito III é indicado por uma linha tracejada. Barras cinza indicam zonas para este volume de trilha. Escalas verticais e horizontais em (d – g) mostradas pelos eixos em (e) e (g). As marcas em (h) são iguais a 1 cm. Crédito: Cartas de Biologia (2020). DOI:10.1098 / rsbl.2020.0309
Um trio de pesquisadores, dois com a Brown University, o outro com a Liverpool John Moores University, descobriu que um padrão de looping nos passos modernos das galinhas-d'angola é semelhante ao de certos dinossauros. Em seu artigo publicado em Cartas da Royal Society Biology, Morgan Turner, Peter Falkingham e Stephen M. Gatesy descrevem seu estudo de pegadas feitas por galinhas-d'angola modernas e como elas compararam às pegadas de dinossauros deixadas na moderna Connecticut.
Pesquisas anteriores mostraram que muitos dinossauros andavam eretos, incluindo alguns que deixaram rastros de três dedos em uma parte da moderna Connecticut. Para saber mais sobre como esses dinossauros podem ter caminhado, os pesquisadores olharam para a guineafowl - pássaros endêmicos da África e que se acredita representarem um dos pássaros galináceos mais antigos. Uma espécie de guineafowl, a guineafowl com capacete, foi amplamente disperso e domesticado em todo o mundo. Foi essa espécie que os pesquisadores escolheram estudar porque ela não só tem um pé de três dedos semelhante às pegadas de dinossauros encontradas em Connecticut, mas também não voa.
O trabalho envolveu a filmagem de várias cobaias com câmeras de alta velocidade enquanto caminhavam por uma variedade de superfícies, de duro a granular a firme e semilíquido para que a ação pudesse ser vista em câmera lenta. Os pesquisadores também radiografaram os rastros deixados pelos pássaros.
Ao estudar o filme e as imagens de raios-X, os pesquisadores foram capazes de seguir o caminho de todas as partes dos pés dos pássaros quando eles tocaram o solo e então cavaram quando a superfície não estava dura, e então, quando o pé foi extraído do solo A equipe então fez animações dos passos mostrando que as pontas dos dedos dos pés dos pássaros executavam um movimento circular à medida que se moviam primeiro para o solo e depois quando eram retraídos. A equipe, então, comparou as descobertas das galinhas-d'angola com as pegadas deixadas por dinossauros em Connecticut, e descobri que eram muito semelhantes - o suficiente para concluir que os dinossauros provavelmente andavam com passos sinuosos, também.
Os pesquisadores sugerem que o padrão de looping que observaram provavelmente tornou menos difícil caminhar em águas lamacentas. Eles ainda sugerem que sua expressão em pássaros modernos demonstra o quão bem-sucedida tem sido a forma do pé observada nos dinossauros.
Usando tecnologia sofisticada baseada em raios-X, uma equipe de pesquisadores da Brown University rastreou os movimentos de uma galinha-d'angola para investigar como seus pés se movem sob o solo através de vários substratos e o que essas descobertas podem significar para a compreensão dos registros fósseis deixados pelos dinossauros. Crédito:Brown University
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