p Os neandertais usavam maiôs? Provavelmente não. Mas um novo estudo sugere que alguns desses humanos antigos podem ter passado muito tempo na praia. Eles podem até ter mergulhado nas águas frias do Mar Mediterrâneo para colher conchas de moluscos. p As descobertas vêm da Grotta dei Moscerini, uma caverna pitoresca que fica a apenas 3 metros acima de uma praia no que hoje é a região do Lácio, no centro da Itália.

p Em 1949, arqueólogos que trabalham no local desenterraram alguns artefatos incomuns:dezenas de conchas que os neandertais pegaram, em seguida, moldado em ferramentas afiadas de aproximadamente 90, 000 anos atrás.

p Agora, uma equipe liderada por Paola Villa da University of Colorado Boulder descobriu novos segredos dessas descobertas de décadas. Em pesquisa publicada hoje na revista PLOS ONE , ela e seus colegas relatam que os neandertais não apenas coletaram conchas que estavam espalhadas pela praia. Eles podem ter prendido a respiração e mergulhado em busca das conchas perfeitas para atender às suas necessidades.

p Villa, curador adjunto no Museu de História Natural da CU, disse que os resultados mostram que os neandertais podem ter uma conexão muito mais próxima com o mar do que muitos cientistas pensavam.

p “O fato de estarem explorando os recursos marinhos era algo que se sabia, "Villa disse." Mas até recentemente, ninguém realmente prestou muita atenção a isso. "

p Descobertas de cavernas

p Quando os arqueólogos encontraram pela primeira vez ferramentas de concha na Grotta dei Moscerini, foi uma surpresa. Embora os Neandertais sejam bem conhecidos por fazer pontas de lanças de pedra, existem poucos exemplos deles transformando conchas em ferramentas.

p Mas a descoberta não foi um acaso. A escavação de 1949 da caverna revelou 171 dessas ferramentas, todas as válvulas de concha pertencentes a uma espécie local de molusco chamada amêijoa lisa (Callista chione). Villa explicou que os humanos antigos usavam martelos de pedra para lascar essas conchas, formando arestas de corte que permaneceriam finas e afiadas por muito tempo.

p "Não importa quantas vezes você retocar uma concha, sua aresta de corte permanecerá muito fina e afiada, " ela disse.

p Mas os neandertais, como muitos banhistas hoje, simplesmente recolher essas conchas enquanto dá um passeio pela areia?

p Descobrir, Villa e seus colegas examinaram mais de perto essas ferramentas. No processo, eles encontraram algo que não esperavam. Quase três quartos das ferramentas de concha Moscerini tinham exteriores opacos e ligeiramente desgastados, como se tivessem sido lixados com o tempo. Isso é o que você esperaria ver, Villa disse, em conchas que haviam sido jogadas na areia de uma praia.

p O resto das conchas tinha um brilho, exterior liso.

p Essas conchas, que também tendia a ser um pouco maior, deve ter sido retirado diretamente do fundo do mar como animais vivos.

p "É bem possível que os neandertais estivessem coletando conchas a até 2 a 4 metros de profundidade, "Villa disse." Claro, eles não tinham equipamento de mergulho. "

p Os pesquisadores também descobriram um grande número de pedras-pomes da caverna que os neandertais coletaram e podem ter usado como ferramentas de abrasão. As pedras, Villa e seus colegas determinaram, lavado na praia de Moscerini de erupções vulcânicas que ocorreram mais de 40 milhas ao sul.

p Indo para um mergulho

p Ela não está sozinha ao pintar um quadro de Neandertais amantes da praia.

p Em um estudo anterior, por exemplo, uma equipe liderada pelo antropólogo Erik Trinkaus identificou crescimentos ósseos nas orelhas de alguns esqueletos de Neandertal. Esses recursos, chamado de "ouvido de nadador, "pode ​​ser encontrada nas pessoas que praticam esportes aquáticos hoje.

p Para Villa, as descobertas são mais uma prova de que os neandertais eram tão flexíveis e criativos quanto seus parentes humanos quando se tratava de ganhar a vida - um forte contraste com sua representação na cultura popular como homens das cavernas rudes que viviam caçando ou catando mamutes.

p "As pessoas estão começando a entender que os Neandertais não caçam apenas grandes mamíferos, "Villa disse." Eles também fizeram coisas como pesca em água doce e até mesmo mergulho livre. "

p Outros co-autores do novo estudo incluíram pesquisadores do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, a Universidade de Genebra, Universidade Roma Tre, Universidade Sapienza de Roma e da Universidade de Pisa.