p Um dos principais objetivos da estratégia de crescimento e transformação da agricultura do Quênia e da Grande Agenda é aumentar a produtividade e a renda dos pequenos produtores. As estratégias também visam aumentar a agregação de valor e o agro-processamento, que poderia criar empregos nas cadeias de valor agrícolas. O objetivo geral é transformar as economias rurais em preocupações comercialmente viáveis. p Mas o governo às vezes segue políticas que prejudicam esses objetivos.

p A cultura do sorgo é um exemplo disso. No Quênia, o sorgo é cultivado principalmente em áreas caracterizadas por baixa pluviosidade e altas temperaturas. Por décadas, havia pouco incentivo para o cultivo da safra porque os custos de produção eram altos, integração de mercado baixa, e rendimentos consistentemente baixos em cerca de 0,7 toneladas por hectare. A Etiópia alcançou consistentemente uma produção nacional de 2,5 toneladas / ha. Os fazendeiros não conseguiam empatar. A produção foi principalmente para consumo doméstico.

p Mas, graças à política governamental de apoio ao uso de sorgo para a fabricação de cerveja comercial em 2004, através da dispensa do imposto especial de consumo, a demanda por sorgo aumentou, dando aos pequenos agricultores a oportunidade de transformar sua agricultura e seus meios de subsistência.

p Primeiro, o processamento da cerveja de sorgo proporcionou um mercado estável. Os contratos firmados entre a cervejaria principal e os fazendeiros garantiam aos fazendeiros um mercado e preços estáveis. Os agricultores responderam aumentando sua produção. Alguns atingiram até 3,3 toneladas / ha, o que se traduziu em um aumento nas receitas de cerca de 220%.

p A agricultura contratada para o processamento de cerveja de sorgo se expandiu de três condados em 2010 para os dez condados atuais, com mais quatro no pipeline. Durante este período, o número de agricultores cresceu de 2, 300 a 48, 000 e preço de saída da fazenda por quilograma de 23 a 37 KES. A produtividade melhorou devido a melhores serviços agronômicos e insumos fornecidos a crédito pela indústria.

p Segundo, pesquisadores receberam um incentivo para apoiar a indústria e responderam dobrando o número de variedades melhoradas de 20 em 2012 para 40 em 2017. Essas variedades melhoradas têm maior rendimento, resistente à seca, resistentes a pragas e doenças e adaptados para solos específicos, precipitação e temperatura.

p Terceiro, as políticas de mistura de farinha fornecem usos adicionais para o sorgo no agro-processamento. Apesar deste crescimento, O Quênia continua sendo um importador líquido de sorgo.

p Mas a cadeia de valor do sorgo, que agora está sendo feita há anos, enfrenta graves perturbações. O Tesouro Nacional agora busca reduzir a isenção do imposto especial de consumo para a cerveja produzida a partir de sorgo cultivado localmente, milheto ou mandioca ou qualquer outro produto agrícola de 80% a 60%. Obviamente, esta medida visa aumentar a receita tributária do governo.

p Mas essa política provavelmente resultará em aumento de preços para os consumidores finais. Isso, por sua vez, forçará o processador a reduzir a produção, e, assim, reduzir a demanda pela matéria-prima. É importante observar que o principal objetivo da mudança da política em 2004 era combater as cervejas ilícitas, tornando a cerveja de sorgo mais acessível para pessoas de baixa renda.

p A redução da demanda não apenas diminuirá os preços do sorgo, mas também aumentará os custos para os agricultores forçados a investir no armazenamento e gerenciamento dos produtos não vendidos. E mais empregos serão perdidos ao longo da cadeia de valor à medida que a atividade econômica diminui.

p Aprendendo com as falhas anteriores de política

p As evidências existentes mostram que tal movimento político é contraproducente. Em 2013, uma proposta semelhante foi implementada quando foi introduzido um imposto especial de consumo de 50%. Como resultado, o preço da cerveja de sorgo aumentou à medida que o imposto adicionado foi repassado aos consumidores. A demanda por sorgo despencou conforme os processadores de cerveja reduziam os volumes processados ​​e também cancelavam contratos para os produtores.

p Isso teve um impacto negativo não só para os agricultores, mas para outros na cadeia de valor, como vendedores de insumos, agregadores e transportadores de grãos. Em vez de o governo aumentar a receita, na verdade, ela perdeu Ksh 2 bilhões em receita tributária perdida devido a perdas acumuladas para os processadores de cerveja de sorgo e outros na cadeia.

p A medida política foi rescindida em 2015.

p O novo regulamento é inoportuno. Este ano, o setor agrícola sofreu vários choques. A partir de dezembro de 2019, a invasão do gafanhoto do deserto afetou a maior parte das terras áridas e semi-áridas. Também, chuvas excessivas têm ocorrido na maior parte do país. Embora o primeiro não representasse uma ameaça grave para o cultivo de sorgo, o último representava uma ameaça significativa à produtividade decorrente de enchentes e alagamentos.

p A pandemia COVID-19 perturbou a economia de uma forma nunca vista antes. A demanda por cerveja de sorgo já estava deprimida com o fechamento de bares, restaurantes e hotéis em março de 2020. Restringir a indústria durante esses choques econômicos só pode levar a efeitos piores para a economia.

p Opções de política inconsistentes

p A política adversa também contradiz as políticas e investimentos de outros governos. O governo, por meio do apoio de parceiros de desenvolvimento, como o Banco Mundial e a União Europeia, também investiu pesadamente nas cadeias de valor do sorgo e do milho por meio de projetos como o Kenya Climate Smart Agriculture Project, o Projeto Nacional de Crescimento Inclusivo Agrícola e Rural e o Programa de Melhoramento de Cereais do Quênia. Vários condados priorizaram o sorgo como alimento essencial e cultura comercial.

p O presidente abriu uma fábrica de Ksh 14 bilhões no condado de Kisumu há dois anos, que está servindo como um mercado-chave para os agricultores da região oeste. Outra planta de processamento está sendo instalada no condado de Nakuru. Esses investimentos foram feitos como resultado de um ambiente político estável e previsível que existia no passado.

p Ao longo da cadeia de valor, vários atores investiram e continuam a fazê-lo com a expectativa de que esse ambiente persista e garanta o retorno de seus investimentos. Esses atores incluem criadores de sementes que trabalham com variedades de sorgo, empresas de sementes, processadores de grãos e investimentos em armazenamento e gerenciamento pós-colheita.

p O regulamento proposto será um desincentivo a tais investimentos, especialmente pelo setor privado, e possivelmente levar à fuga de capitais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.