Arqueólogos e geneticistas, liderado por aqueles do Trinity College Dublin, lançaram uma nova luz sobre os primeiros períodos da história humana da Irlanda.

Entre suas descobertas incríveis está a descoberta de que o genoma de um homem adulto enterrado no coração da tumba da passagem de Newgrange aponta para um incesto de primeiro grau, implicando que ele fazia parte de uma elite social governante semelhante aos reis-deuses incas e faraós egípcios consanguíneos.

Mais antigo que as pirâmides, A tumba da passagem de Newgrange na Irlanda é mundialmente famosa por seu alinhamento solar anual, onde o nascer do sol do solstício de inverno ilumina sua sagrada câmara interna em uma explosão de luz dourada. Contudo, pouco se sabe sobre quem foi enterrado no coração deste imponente 200, Monumento de 000 toneladas ou da sociedade neolítica que o construiu ao longo de 5, 000 anos atrás.

A pesquisa de genomas irlandeses antigos, publicado hoje em um importante jornal internacional, Natureza , sugere que um homem que foi enterrado nesta câmara pertencia a uma elite dinástica. A pesquisa, liderado pela equipe de pesquisa da Trinity, foi realizado em colaboração com colegas da University College London, Universidade Nacional da Irlanda Galway, University College Cork, Universidade de Cambridge, Queen's University Belfast, e Instituto de Tecnologia Sligo.

"Eu nunca tinha visto nada parecido, "disse a Dra. Lara Cassidy, Trindade, primeiro autor do artigo. "Todos nós herdamos duas cópias do genoma, um de nossa mãe e um de nosso pai; Nós vamos, as cópias deste indivíduo eram extremamente semelhantes, um sinal revelador de consanguinidade próxima. Na verdade, nossas análises nos permitiram confirmar que seus pais eram parentes de primeiro grau. "

Casamentos deste tipo (por exemplo, uniões irmão-irmã) são um tabu quase universal por razões culturais e biológicas entrelaçadas. As únicas aceitações sociais confirmadas do incesto de primeiro grau são encontradas entre as elites - tipicamente dentro de uma família real deificada. Ao quebrar as regras, a elite se separa da população em geral, intensificando a hierarquia e legitimando o poder. Rituais públicos e arquitetura monumental extravagante costumam co-ocorrer com o incesto dinástico, para alcançar os mesmos fins.

"Aqui, a localização auspiciosa dos restos mortais do esqueleto masculino é comparada à natureza sem precedentes de seu genoma antigo, "disse o Professor de Genética Populacional da Trinity, Dan Bradley. "O prestígio do enterro torna muito provável uma união sancionada socialmente e fala de uma hierarquia tão extrema que os únicos parceiros dignos da elite eram membros da família."

A equipe também desenterrou uma teia de relações familiares distantes entre este homem e outros indivíduos de locais da tradição do túmulo de passagem em todo o país, incluindo os mega-cemitérios de Carrowmore e Carrowkeel em Co. Sligo.

"Parece que o que temos aqui é um poderoso grupo de parentesco estendido, que tiveram acesso a cemitérios de elite em muitas regiões da ilha por pelo menos meio milênio, "acrescentou o Dr. Cassidy.

Notavelmente, um mito local ressoa com esses resultados e o fenômeno solar de Newgrange. Registrado pela primeira vez no século 11 DC, quatro milênios após a construção, a história fala de um rei-construtor que reiniciou o ciclo solar diário dormindo com sua irmã. O nome do local da Irlanda do Norte para a tumba da passagem Dowth vizinha, Fertae Chuile, é baseado nesta tradição e pode ser traduzido como 'Colina do Pecado'.

"Dados os mundialmente famosos alinhamentos de solstício de Brú na Bóinne, as manipulações solares mágicas neste mito já tinham estudiosos questionando por quanto tempo uma tradição oral poderia sobreviver, "disse o Dr. Ros Ó Maoldúin, um arqueólogo no estudo. "Para descobrir agora um precedente pré-histórico potencial para o aspecto incestuoso é extraordinário."

A pesquisa do genoma se estendeu por dois milênios e revelou outros resultados inesperados. Dentro da estrutura funerária mais antiga conhecida na ilha, Tumba do portal Poulnabrone, o primeiro caso já diagnosticado de Síndrome de Down foi descoberto em um menino que foi enterrado lá há cinco mil e quinhentos anos. As análises isotópicas deste bebê mostraram uma assinatura alimentar da amamentação. Em combinação, isso fornece uma indicação de que a diferença visível não foi uma barreira para o enterro de prestígio no passado remoto.

Adicionalmente, as análises mostraram que os construtores de monumentos foram os primeiros fazendeiros que migraram para a Irlanda e substituíram os caçadores-coletores que os precederam. Contudo, essa substituição não foi absoluta; descobriu-se que um único indivíduo irlandês ocidental tinha um caçador-coletor irlandês em sua árvore genealógica recente, apontando para um alagamento da população anterior ao invés de um extermínio.

Os genomas dos raros vestígios dos próprios caçadores-coletores irlandeses mostraram que eles estavam mais intimamente relacionados com as populações de caçadores-coletores da Grã-Bretanha (por exemplo, Cheddar Man) e da Europa continental. Contudo, ao contrário das amostras britânicas, esses primeiros irlandeses tinham a marca genética de um isolamento prolongado em uma ilha. Isso se encaixa com o que sabemos sobre os níveis do mar pré-históricos após a Idade do Gelo:a Grã-Bretanha manteve uma ponte de terra para o continente muito depois do recuo das geleiras, enquanto a Irlanda foi separada pelo mar e suas pequenas populações iniciais devem ter chegado em barcos primitivos.