p O experimento CRISPR recente de Harvard não é apenas uma nova fronteira para a ciência - é também uma nova visão sobre como concebemos a história humana. Crédito:gopixa / Shutterstock.com
p Em julho, Cientistas de Harvard usaram uma tecnologia de edição de genes desenvolvida pela primeira vez em 2013 para programar bactérias para fazer algo surpreendente:reproduzir a animação de um cavalo galopando. p A animação GIF foi gerada a partir de uma série de imagens icônicas criada em 1878 pelo pioneiro do cinema Eadweard Muybridge.
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p A descoberta envolveu os cientistas traduzindo pixels de imagem em código genético, que alimentavam as células um quadro de cada vez. A bactéria incorporou e reproduziu a sequência em seu DNA, demonstrando a possibilidade de usar células vivas como dispositivos de registro e armazenamento de informações.
p O mundo da tecnologia era, previsivelmente, ansioso. Mas além do hype, O objetivo dos cientistas de aplicar a técnica às células humanas tem profundas implicações filosóficas.
p Um futuro em que nossos corpos sejam usados como discos rígidos poderia, na verdade, mudar toda a maneira como concebemos a história humana e percebemos a vida.
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As origens da história
p Hoje, é impossível imaginar um mundo sem história:da vasta gama de crônicas alojadas nas bibliotecas do mundo aos incontáveis vestígios do passado se acumulando nos data farms que suportam a nuvem digital, a história nos rodeia.
p Mas nem sempre foi assim. Começando por volta de 4000 AC, a ascensão e expansão das cidades-estados, da Mesopotâmia à Grécia Antiga, mudou radicalmente a relação entre os humanos e nosso mundo físico.
p Novos padrões de governança e tecnologia da informação produziram o que hoje é chamado de "tempo histórico", um regime de verdade baseado em evidências e análises que são codificadas em documentos escritos e armazenados dentro das paredes dos arquivos. Esses novos sistemas de autoridade suplantaram gradualmente a noção de tempo que anteriormente definia a realidade dos povos antigos:as estações, tradições orais, mitos e rituais.
p Com o início do tempo histórico, a mudança não parecia mais cíclica. O conceito de progresso surgiu, estabelecendo uma visão da humanidade avançando, moldando o mundo, construir conhecimento e registrar evidências dessa jornada.
p Mas, claro, toda a noção de progresso depende do poder. Alguém (ou mais provavelmente um determinado subconjunto de pessoas) deve selecionar as perspectivas que contam como conhecimento. Quais eventos são memorizados e quais desaparecem da história?
p Portanto, a história está longe de ser neutra. Da antiguidade em diante, aqueles que controlavam a história eram poucos privilegiados, quase sempre homens de poder político ou status profissional. Acesso à alfabetização necessária e mobilidade social.
p Com a Idade da Razão, veio um questionamento amplo desse poder. Em seu ensaio de 1784 "O que é o Iluminismo?", Immanuel Kant argumentou a importância de desafiar a autoridade e a legitimidade de práticas e normas que restringem o poder de raciocinar por si mesmo.
p Logo depois, em 1792, Mary Wollstonecraft publicou A Vindication of the Rights of Women. Seu argumento para a educação e representação das mulheres na vida cívica sinalizou a ausência de vozes femininas na história.
p A mensagem emancipatória do livro era, Contudo, logo subsumido por novas forças. O poder de sistematizar a realidade se expandiu dramaticamente no século 19, com a industrialização, evolução tecnológica e difusão do método científico.
p A fotografia trouxe um aparente realismo à documentação da história. Charles Darwin transformou nosso conceito das origens e linhas do tempo das espécies e Sigmund Freud descreveu como o passado de um indivíduo molda sua psique.
p Esses desenvolvimentos espetaculares continuaram no século XX. Ativado pela computação moderna, os cientistas exploraram o tempo em uma escala cósmica (a teoria da relatividade) e explicaram a vida em um nível molecular (a descoberta do DNA).
p Nesta grande maré de mudanças, cerca de 180 anos após Kant e Wollstonecraft, uma onda de movimentos críticos finalmente questionou a história.
p Entre essas críticas estava a análise de Michel Foucault dos sistemas que regulam nosso corpo físico e estados mentais. Desde o nascimento da clínica, seu trabalho de 1963 sobre a autoridade crescente do conhecimento médico, à sua publicação de 1975 sobre instituições que disciplinam a sociedade, Foucault estudou o desejo ocidental de supervisão total, a famosa citação do modelo da prisão de Panóptico.
p Do ponto de vista crítico, o impacto do poder - e das tecnologias que ele emprega para representar, monitorar e controlar indivíduos e populações - torna-se claro. Feministas falaram do olhar masculino. Os teóricos pós-coloniais apontaram para o orientalismo. E os ambientalistas mostraram como o progresso humano está destruindo o mundo físico.
p Daí os riscos desta aplicação recente do CRISPR:encarar a história como um recurso biológico em vez de um espaço de memória social é uma mudança dramática que deixa a história aberta a novas formas radicais de exclusão e controle.
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Combinando tecnologia e biologia
p O interesse dos cientistas no "registro molecular" em humanos e na produção de "historiadores celulares" promete assumir a gestão da vida, tempo e a arena visual para novos níveis. Ao fazer isso, eles levantam a perspectiva de um Panóptico interno.
p Hoje, o progresso é cada vez mais definido pelo poder das tecnologias digitais para integrar diferentes aspectos da vida humana e eliminar as lacunas entre nós. Disseram que as redes sociais, o big data e o mundo digital nos tornam mais seguros, mais produtivo e conectado.
p Mas nem todos concordam. O sociólogo Zygmunt Bauman argumenta que a globalização e a economia da informação constituem uma realidade líquida que fragmenta nossa atenção, dissolve relacionamentos e produz amnésia cultural.
p A equipe de Harvard propõe uma imagem da história que não é um registro da cultura - o conjunto de formas de vida, transmitido através de gerações - mas uma soma dos estados materiais dos humanos. Isso remove o registro da vida social que condiciona o modo como os corpos vivem.
p Os cientistas enfatizam o uso da técnica na modelagem de doenças e na criação de terapias. Esses benefícios podem ser reais, mas também é o que Foucault descreve como biopoder:o uso de tecnologias abrangentes para administrar e dominar a vida humana.
p Se os cientistas podem incorporar informações em células humanas vivas e extrair dados, o comportamento pode ser regulado nos níveis mais profundos. Quem vai decidir como o poder do registro molecular é exercido, e quem tem acesso às informações?
p As maneiras como a história é feita, compartilhado e acessado determinam como seu poder opera e a realidade é produzida. À medida que assinamos e somos carregados na rede da realidade digital, a questão do controle dos dados levanta novas questões de agência.
p O fato de que interesses políticos e de mercado impulsionam a aplicação da ciência em tecnologia - com sua lógica furtiva de monitoramento, expansão e lucro - agrava as questões de controle.
p Como mostra o uso de bactérias pela equipe de Harvard, percorremos um longo caminho desde a célula única, forma semelhante a uma bactéria que com toda a probabilidade gerou a maravilha da vida no planeta hoje. Seu projeto de edição de genes demonstra a capacidade da tecnologia de sistematizar o tempo de novas maneiras.
p Ele resume as condições das Idades da Rede:a compressão, aceleração e dispersão da vida.
p But as the richness of life and historical memory demonstrate, culture is more than information, and the diversity of life exceeds technological measure. Can we trust that scientific leaps will produce a future where diversity is supported and divergence is possible?
p To answer that question, we must do more than simply laud new technologies like CRISPR. We must examine how power can function commensurate with these techniques' newly expanded reach. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.
