p A sonda espacial Rosetta descobriu uma grande quantidade de material orgânico no núcleo do cometa 'Chury'. Em um artigo publicado por MNRAS em 31 de agosto, 2017, dois pesquisadores franceses propõem a teoria de que esta matéria tem sua origem no espaço interestelar e é anterior ao nascimento do sistema solar. p A missão Rosetta da ESA, que terminou em setembro de 2016, descobriram que a matéria orgânica constituía 40% (em massa) do núcleo do cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, a.k.a. Chury. Compostos orgânicos, combinando carbono, hidrogênio, azoto, e oxigênio, são blocos de construção da vida na Terra. Ainda, de acordo com Jean-Loup Bertaux e Rosine Lallement - do Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observações Spatiales (CNRS / UPMC / Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines) e as Galáxias, Étoiles, Departamento de Physique et Instrumentation do Observatório de Paris (Observatoire de Paris / CNRS / Université Paris Diderot), respectivamente - essas moléculas orgânicas foram produzidas no espaço interestelar, bem antes da formação do Sistema Solar. Bertaux e Lallement afirmam ainda que os astrônomos já estão familiarizados com muito desse assunto.

p Por 70 anos, os cientistas sabem que a análise de espectros estelares indica absorções desconhecidas, em todo o espaço interestelar, em comprimentos de onda específicos chamados de bandas interestelares difusas (DIBs). Os DIBs são atribuídos a moléculas orgânicas complexas que o astrofísico americano Theodore Snow acredita que possam constituir o maior reservatório conhecido de matéria orgânica no Universo. Este material orgânico interestelar é geralmente encontrado nas mesmas proporções. Contudo, nuvens muito densas de matéria, como nebulosas presolares, são exceções. No meio dessas nebulosas, onde a matéria é ainda mais densa, As absorções do DIB estabilizam ou até caem. Isso ocorre porque as moléculas orgânicas responsáveis ​​pelos DIBs se agrupam ali. A matéria aglomerada absorve menos radiação do que quando flutuava livremente no espaço.

p Essas nebulosas primitivas acabam se contraindo para formar um sistema solar como o nosso, com planetas. . . e cometas. A missão Rosetta nos ensinou que os núcleos do cometa se formam por meio do acúmulo suave de grãos progressivamente maiores em tamanho. Primeiro, pequenas partículas se unem em grãos maiores. Estes, por sua vez, se combinam em pedaços maiores, e assim por diante, até formarem um núcleo de cometa com alguns quilômetros de largura.

p Assim, as moléculas orgânicas que anteriormente povoavam as nebulosas primitivas - e que são responsáveis ​​pelos DIBs - provavelmente não foram destruídas, mas, em vez disso, incorporado aos grãos que constituem os núcleos cometários. E lá eles permaneceram por 4,6 bilhões de anos. Uma missão de retorno de amostra permitiria a análise de laboratório do material orgânico cometário e finalmente revelaria a identidade da misteriosa matéria interestelar subjacente às linhas de absorção observadas nos espectros estelares.

p Se as moléculas orgânicas cometárias foram de fato produzidas no espaço interestelar - e se elas desempenharam um papel no surgimento da vida em nosso planeta, como os cientistas acreditam hoje - eles também não teriam semeado vida em muitos outros planetas de nossa galáxia?