p Em meio a protestos mundiais contra o racismo sistêmico, uma congressista da área de Richmond, A principal diversidade da Virgínia, oficial de equidade e inclusão, e o diretor do Massey Cancer Center da Virginia Commonwealth University organizou uma prefeitura virtual na quarta-feira para discutir as formas desproporcionais pelas quais as comunidades minoritárias foram afetadas pelo novo coronavírus. p "Antes do início dos protestos e manifestações e marchas pela Virgínia e por todo o país, estávamos testemunhando discussões sobre equidade e justiça no que se refere a quem estava em nossos hospitais e quem estava em nossos necrotérios, "disse a representante dos EUA, Abigail Spanberger." COVID-19, de acordo com os dados, está infectando e matando negros americanos em taxas desproporcionais quando comparadas a outros grupos étnicos. Na Virgínia, em particular, Os afro-americanos são 23% das mortes causadas pelo COVID-19, mas representam 13,6% da nossa população. "

p O escritório de Spanberger sediou o evento virtual. Ela foi acompanhada por Janice Underwood, Ph.D., Diretor de diversidade da Virgínia, e Robert Winn, M.D., diretor do Massey Cancer Center. A discussão centrou-se nos impactos desproporcionais da pandemia nas comunidades minoritárias no centro da Virgínia e em todo o país.

p Underwood disse que o vírus está afetando as comunidades negras do ponto de vista da morbidade, mas também as comunidades hispânicas, já que esse grupo tem a maior taxa de teste positivo para o vírus na Virgínia. Para lidar com as iniquidades em sua resposta COVID-19, o estado criou a Força-Tarefa de Liderança de Ações COVID-19 da Comunidade da Virgínia. A força-tarefa é a primeira desse tipo na Virgínia e tem sido um modelo para grupos semelhantes em todo o país, Underwood disse.

p "Sabemos que estamos em uma pandemia e alguns de nós estão em uma pandemia dentro de uma pandemia, - disse Underwood. - E isso nunca foi mais claro para mim, para o governo e para o governador em particular. Certamente estamos juntos nesta tempestade, mas não estamos nos mesmos barcos. "

p A pandemia e os protestos na sequência da morte de George Floyd em 25 de maio não são questões inteiramente distintas, Spanberger, Underwood e Winn disseram. Os três escreveram um artigo no Richmond Times-Dispatch de terça-feira intitulado "Os testes da América são positivos para nossa doença coletiva, "no qual eles argumentaram que o país tem estado" nas garras de uma doença que nos assola há mais de 400 anos. "Esta doença, eles escreveram, é racismo estrutural. É "insidioso e flagrante" e pode ser identificado "por iniqüidades de habitação, educação e emprego. "

p "Outros sintomas incluem policiamento injusto, insegurança alimentar e falta de acesso a cuidados de saúde de qualidade, "eles escreveram." O mais tóxico de seus sintomas, Contudo, é a desumanização de outros seres humanos, que - como um sistema imunológico defeituoso - induz o corpo a se atacar. "

p A solução, eles escreveram, está tratando as causas básicas, o que será mais desafiador do que criar uma vacina para COVID-19 e requer a vontade coletiva do povo americano.

p Winn, durante a prefeitura, disse que muitas das conversas sobre a pandemia e os protestos parecem centrar-se na ideia de que estas questões são novas. Mas as mesmas questões de educação deficiente, moradias precárias e violência estrutural foram discutidas durante a pandemia de gripe espanhola de 1918. Esses fatores contribuíram para piores resultados de saúde para certas populações há 100 anos, o mesmo que eles estão fazendo hoje.

p "Esta pandemia e os protestos reuniram uma interseccionalidade de pensamentos para mim, - Winn disse. - Estou pensando para onde estamos indo. A verdade é que em 2020 continuo a ser o único diretor de um centro de câncer afro-americano no país. Fizemos alguns progressos, mas certamente temos progresso a fazer. "

p Contudo, ele está otimista sobre como enfrentar a pandemia. Quando o surto começou, os profissionais médicos não tinham ideia de como tratar os pacientes. Agora, ensaios clínicos de vários medicamentos estão em andamento, bem como para uma vacina. Winn acredita que um ressurgimento do vírus ocorrerá no outono e no inverno, mas será menos grave do que o que aconteceu na primavera.

p "O que impediu o vírus de piorar são apenas as pessoas, "Winn disse." Pessoas individuais sendo capazes de fazer distanciamento social. Ser capaz de ser respeitoso usando máscaras. "

p Os painelistas disseram que qualquer pessoa que se juntou a um protesto deve ser testada para o vírus. O governo federal forneceu financiamento para testes gratuitos.

p Durante a prefeitura, os painelistas também foram acompanhados pela representante dos EUA Lauren Underwood, um democrata de Illinois e sem parentesco com Underwood, da Virgínia. Ela disse que a pandemia é uma oportunidade única para enfrentar os desafios sistemáticos neste país e discutir questões complexas que existem nos EUA e em seu sistema de saúde.

p "COVID-19 é uma crise única que mudará nosso mundo para sempre, mas também é uma oportunidade única para nos catapultar para sistemas de saúde mais fortes para todos, "Lauren Underwood disse.