Em um novo estudo, pesquisadores descobriram recentemente que o programa nacional de combate à pobreza da Indonésia reduziu o desmatamento em cerca de 30%.

Os resultados do estudo foram publicados hoje em Avanços da Ciência .

“Dois dos grandes desafios globais do século 21 são reduzir a pobreza e desacelerar o desmatamento. Infelizmente, as soluções para esses desafios são muitas vezes percebidas como conflitantes entre si - progresso em uma frente significa recuo na outra, "diz Paul Ferraro, Bloomberg Distinguished Professor of Human Behavior and Public Policy na Johns Hopkins University e o primeiro autor do estudo.

“Nosso estudo é o primeiro desse tipo a sugerir que as transferências de dinheiro para os pobres podem ter um efeito positivo na conservação da floresta. Em outras palavras, reduzir a pobreza não precisa criar custos ambientais inevitáveis ​​- podemos progredir em ambas as frentes, "diz Rhita Simorangkir, co-autor do estudo e pesquisador da National University of Singapore.

A biodiversidade e o desmatamento estão desproporcionalmente localizados em regiões com altos níveis de pobreza; por exemplo, A Indonésia está entre os dez principais hotspots de biodiversidade com a maior área impactada pela pobreza. A Indonésia também tem a terceira maior área de floresta tropical e uma das maiores taxas de desmatamento, tornando-o uma escolha forte de estudo com resultados que poderiam ser aplicados a outros países.

No passado, pesquisadores examinaram apenas as conexões entre a pobreza e o meio ambiente nas escalas macroeconômicas ou locais, diz Ferraro. Contudo, esses estudos são limitados porque não permitem que os pesquisadores estabeleçam claramente uma ligação entre intervenções específicas contra a pobreza e impactos ambientais.

Um link claro seria significativo, os pesquisadores dizem, porque tanta ajuda internacional e filantrópica é direcionada a programas para aliviar a pobreza. Se as evidências mostrarem que essa ajuda também pode beneficiar o meio ambiente, os líderes globais teriam novas considerações para alocações orçamentárias e metas ambientais.

Para este estudo, Ferraro e Simorangkir estudaram o programa nacional de combate à pobreza da Indonésia, Programa Keluarga Harapan, que fornece às famílias pobres transferências condicionais de dinheiro. A equipe revisou os dados de 7, 468 aldeias florestais rurais expostas ao programa entre 2008 e 2012, totalizando 266, 533 famílias que receberam dinheiro.

Para estimar o efeito causal do programa sobre o desmatamento, Ferraro e Simorangkir combinaram dados sobre a perda anual de cobertura florestal e dados sobre como o programa foi implementado nas aldeias, junto com métodos que ajudam a isolar o efeito do programa nas florestas de todos os outros fatores que também afetam as florestas.

Os autores estimaram que o programa de combate à pobreza reduziu o desmatamento nas aldeias participantes em 30%, com cerca de metade dessas perdas evitadas em florestas primárias biodiversas. Suas descobertas também mostram que as reduções foram maiores quando mais moradores receberam transferências de dinheiro e quando uma aldeia participou por mais anos.

Os autores dizem que o programa anti-pobreza parece reduzir o desmatamento porque o dinheiro fornece aos destinatários uma espécie de alternativa de seguro ao desmatamento (ou seja, os agricultores pobres agora têm dinheiro para se sustentar em vez de desmatar mais terras quando o mau tempo ameaça diminuir a produção), além de permitir que os destinatários comprem produtos nos mercados, em vez de obtê-los desmatando florestas.

"Outros estudos mostraram que o programa da Indonésia realmente tirou as pessoas da pobreza. Mas, mesmo que não o tivesse feito, seus benefícios ambientais são valiosos. Na verdade, o valor econômico das emissões de carbono evitadas por si só se compara favoravelmente aos custos de implementação do programa. Programas semelhantes em outros países devem ser avaliados da mesma forma, mas se o que encontramos na Indonésia generalizar para outras nações biodiversas, forneceria alguma esperança de que os esforços globais para erradicar a pobreza extrema e reverter a perda de ecossistemas biodiversos possam ser complementares, "diz Ferraro.