Uma reconstrução da paisagem antiga da Coreia do Sul com fabricantes de trilhas de crocodilo. Crédito:Dr. Anthony Romilio
Uma equipe de pesquisa internacional ficou surpresa ao descobrir que algumas espécies de crocodilos antigos caminhavam sobre suas duas patas traseiras como dinossauros e mediam mais de três metros de comprimento.
O paleontólogo da Universidade de Queensland, Dr. Anthony Romilio, disse que os pesquisadores primeiro pensaram que as pegadas fossilizadas de formato semelhante eram de outro animal antigo conhecido como pterossauros.
"Em um site, As pegadas foram inicialmente pensadas para serem feitas por um pterossauro bípede gigante andando na planície de lama, agora entendemos que estas eram pegadas de crocodilo bípedes, "Dr. Romilio disse.
“As pegadas medem cerca de 24 centímetros, sugerindo que os fabricantes das esteiras tinham pernas quase da mesma altura das pernas humanas adultas.
“Eram animais longos que estimamos ter mais de três metros de comprimento.
"E embora as pegadas estivessem por toda parte no site, não havia impressões de mãos. "
A equipe de pesquisa, liderado pelo professor Kyung Soo Kim da Universidade Nacional de Educação de Chinju, logo encontrou pistas sobre por que não havia impressões de mãos.
"Crocodilos típicos caminham em uma postura agachada e criam trilhas largas, "Professor Kim disse.
"Estranhamente, nossas trilhas parecem muito estreitas - mais como um crocodilo se equilibrando em uma corda bamba.
"Quando combinado com a falta de qualquer marca de arrasto da cauda, ficou claro que essas criaturas estavam se movendo bípede.
Uma reconstrução de antigos fabricantes de pistas de crocodilos sul-coreanos. Crédito:Dr. Anthony Romilio
"Eles se moviam da mesma forma que muitos dinossauros, mas as pegadas não foram feitas por dinossauros.
"Os dinossauros e seus descendentes de pássaros andam na ponta dos pés.
"Os crocodilos andam com a planta dos pés, deixando impressões nítidas no calcanhar, como os humanos fazem. "
As pegadas datavam de 110-120 milhões de anos atrás e foram descobertas após a análise de rastros de animais no que hoje é conhecido como Coreia do Sul.
Os pesquisadores inicialmente questionaram a ausência de impressões manuais nos rastros, dado que os crocodilos típicos de hoje são 'quadrúpedes' ou quadrúpedes.
"Rastros fósseis de crocodilos são bastante raros na Ásia, então, encontrar uma abundância de quase cem pegadas foi extraordinário, "Dr. Romilio disse.
Fotografia de trilhas feitas por antigos fabricantes de trilhas de crocodilos bípedes sul-coreanos. Crédito:Dr. Seul Mi Bae
"Enquanto um animal anda, as patas traseiras têm o potencial de entrar na impressão feita pela mão e "imprimi-la por cima", mas não encontramos evidências disso nesses sites coreanos.
"Não é devido à má preservação também, porque esses fósseis são espetaculares, eles ainda têm os detalhes finos das almofadas dos pés e escamas em suas solas preservados. "
Esta pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos .
