p Uma solução comumente proposta para ajudar a difundir a polarização política e religiosa em torno de questões científicas controversas, como evolução ou mudança climática, é a educação. p Contudo, Os pesquisadores da Carnegie Mellon University descobriram que o oposto é verdadeiro:as crenças das pessoas sobre tópicos científicos associados a suas identidades políticas ou religiosas tornam-se cada vez mais polarizadas com a educação, medido por anos na escola, aulas de ciências, e alfabetização científica.

p "Muita ciência é geralmente aceita e confiável, mas certos tópicos se tornaram profundamente polarizadores. Queríamos descobrir quais fatores estão relacionados a esta polarização, e acontece que o 'modelo de déficit' - que diz que as divisões são devido à falta de educação ou compreensão - não conta toda a história, "disse Caitlin Drummond, a autora principal que recentemente recebeu seu Ph.D. em pesquisa de decisão comportamental do Departamento de Ciências Sociais e de Decisão da CMU e será um pesquisador de pós-doutorado no Instituto Erb da Universidade de Michigan neste outono.

p Publicado no Proceedings of the National Academies of Sciences (PNAS), Drummond e Baruch Fischhoff da CMU usaram dados da Pesquisa Social Geral nacionalmente representativa. Eles examinaram preditores das crenças dos americanos sobre seis questões potencialmente controversas - pesquisa com células-tronco, a grande explosão, evolução humana, Alimentos geneticamente modificados, nanotecnologia e mudanças climáticas. E eles mediram a educação pelo grau mais alto conquistado, aulas de ciências feitas no colégio e na faculdade e aptidão para fatos científicos em geral.

p Eles descobriram que as crenças foram correlacionadas com a identidade política e religiosa para a pesquisa com células-tronco, o big bang e a evolução e apenas com identidade política nas mudanças climáticas. Em cada um desses problemas, indivíduos com mais educação, a educação científica e a alfabetização científica tinham crenças mais polarizadas.

p Os pesquisadores encontraram poucas evidências de polarização política ou religiosa para nanotecnologia e alimentos geneticamente modificados.

p "Essas são correlações preocupantes. Só podemos especular sobre as causas subjacentes, "disse Fischhoff, o Howard Heinz University Professor em IPS e o Departamento de Engenharia e Políticas Públicas. "Uma possibilidade é que as pessoas com mais escolaridade sejam mais propensas a saber o que devem dizer, sobre essas questões polarizadas, a fim de expressar sua identidade. Outra possibilidade é que eles tenham mais confiança em sua capacidade de argumentar. "

p Os resultados também mostraram que para todas as seis questões, pessoas que confiam mais na ciência também têm maior probabilidade de aceitar descobertas científicas.

p "Adoraríamos ser capazes de entender o que está causando a relação que observamos entre educação e polarização, e como certos tópicos de ciência ficaram tão polarizados em primeiro lugar, "Drummond disse." Discordâncias sobre a ciência parecem ser mais do que a própria ciência, mas também quais são as implicações da ciência para a identidade de uma pessoa. "