Quando você olha para fora e vê que está chovendo, pode estar feliz por não precisar regar as plantas no jardim - e provavelmente supõe que elas estejam gostando da chuva. Mas uma nova pesquisa revela que as plantas entram em pânico durante a chuva, apesar de precisar de água para sobreviver.
Espere, o que? Por que as plantas têm medo da água?
Como as plantas precisam ter água para prosperar, muitas pessoas pensam que amam a chuva. Embora a água seja uma parte essencial de seus ecossistemas, as plantas têm uma reação incomum à chuva. Pesquisadores da Escola de Ciências Moleculares da Universidade da Austrália Ocidental, da Universidade de Lund e do Centro de Excelência do Conselho de Pesquisa Australiano em Biologia de Energia das Plantas investigaram essa reação.
"Por que as plantas precisariam entrar em pânico quando chove, por mais estranho que seja parece que a chuva é realmente a principal causa de propagação de doenças entre as plantas.Quando uma gota de chuva espirra sobre uma folha, minúsculas gotículas de água ricocheteiam em todas as direções.Essas gotículas podem conter bactérias, vírus ou esporos de fungos.Uma única gota pode espalhá-las a 10 metros das plantas vizinhas ", disse Harvey Millar, professor da Universidade da Austrália Ocidental.
Os pesquisadores descobriram que a proteína Myc2 inicia uma reação em cadeia nas plantas que envolve milhares de genes e centenas de outras proteínas. Isso ativa o sistema de defesa de uma planta através de uma série de sinais químicos, o que lhe permite se preparar para possíveis doenças. Alguns dos sinais atrasam a capacidade da planta de florescer ou retardam o seu crescimento.
A propagação de doenças de plantas
A chuva pode espalhar vírus, fungos, bactérias e parasitas por longas distâncias. Como as plantas não têm a capacidade de se mover e procurar abrigo, elas são vulneráveis a uma variedade de patógenos. Por exemplo, esporos de fungos podem viajar de planta em planta por causa da água que cai da chuva. Quando os fungos pousam em uma folha em uma gota de água, eles podem infectar uma nova planta.
Pesquisadores da Universidade de Liège e do MIT estudaram por que as doenças de plantas parecem começar após tempestades. Eles aprenderam que a chuva que cai nas folhas contaminadas pode espalhar patógenos para outras folhas e plantas. Suas descobertas podem eventualmente ajudar agricultores e jardineiros a mudar suas estratégias de plantio para reduzir a propagação de doenças.
"Podemos começar a pensar em como reinventar a policultura de maneira inteligente, onde você tem espécies de plantas alternadas com propriedades mecânicas complementares em vários locais. estágios de crescimento. A policultura é um conceito antigo, se você observar as culturas nativas, mas essa é uma maneira de mostrar cientificamente que, alternando plantas em um campo, é possível reduzir mecanicamente e naturalmente a faixa de transmissão de um patógeno durante a chuva ", disse Lydia Bourouiba, professora do MIT.
Enviando um aviso
Quando uma reação em cadeia começa em uma planta em resposta à chuva, ela também libera o hormônio do ácido jasmônico que pode alertar outras plantas sobre o perigo. O hormônio atua como um mecanismo de sinalização. Embora possa parecer estranho que uma planta queira avisar outras pessoas sobre a chuva e o possível perigo de patógenos, faz sentido se você considerar o ecossistema.
Um arbusto que pode alertar outras plantas sobre o perigo ajuda a si próprio durante o período. processo. Se as outras plantas iniciarem suas próprias reações em cadeia para se defender contra possíveis agentes patogênicos, manterá toda a área mais saudável e o arbusto evitará a ocorrência de patógenos. Qualquer planta que sofra de uma doença está em um estado mais fraco e pode ser infectada por outros fungos, bactérias ou vírus, o que representaria um perigo para os arbustos.
Ao entender como as plantas reagem à chuva e outras partes do seu ambiente, os pesquisadores esperam melhorar as plantações e outras plantas que os humanos precisam para sobreviver.
