p A lista do governo do Reino Unido de trabalhadores-chave que ajudam a sociedade a lidar com a pandemia é longa. Mas parece-me que algumas das pessoas que realmente nos sustentam foram esquecidas. p Pois, embora os funcionários do supermercado e os motoristas de entrega tenham alcançado, com razão, o status de heróis, muito menos atenção tem sido dada à origem real dos alimentos que vendem ou transportam.

p Mas alguém tem que produzir o cru, ingredientes alimentares não processados. Então, outra pessoa tem que transformar esses ingredientes no tipo de produto alimentício processado que enche as prateleiras dos supermercados. E por meses agora, eles têm lidado com uma demanda sem precedentes.

p Existem, claro, níveis variados de processo e envolvimento humano necessários para terminar com o alimento que queremos comer. Mesmo em um nível mínimo, o processamento primário envolve o corte, limpeza, embalar e armazenar alimentos crus antes de chegarem ao consumidor. Os fazendeiros produzem gado, por exemplo, que é enviado para matadouros, onde uma equipe de produção garante o fornecimento contínuo de vários cortes para açougueiros e fabricantes de refeições prontas.

p E foi interessante ver que entre os primeiros alimentos mencionados em contos de compra e acumulação de pânico, eram massas, tomates enlatados e salsichas. Estes são todos alimentos processados ​​secundários, definidos como ingredientes crus transformados em formas mais úteis ou comestíveis. Isso requer as habilidades dos trabalhadores frequentemente esquecidos envolvidos no refino, purificando, extraindo, e combinação de produtos alimentícios primários minimamente processados.

p As cestas de compras de muitas pessoas consistem predominantemente desses alimentos processados ​​secundários, que incluem laticínios, farinhas, óleos e adoçantes. Estes constituem o início de muitos refeições fáceis e baratas, então faz sentido que eles estivessem em alta demanda. E com o aumento da incerteza sobre as importações e transporte, compradores de alimentos e empresas de embalagem trabalharam arduamente para manter os suprimentos enquanto as vendas disparavam.

p Comida caseira

p Além do aumento nas vendas de farinha e tomate em lata, O bloqueio também viu um novo nível de interesse em sites de receitas (e até mesmo a BBC lançando um novo programa diário de culinária. Talvez nos dias anteriores ao bloqueio tivéssemos nos tornado mais dependentes de itens para viagem, comer fora, e refeições prontas - e menos confiantes em nossas próprias habilidades culinárias.

p Essa aparente falta de conhecimento e habilidades alimentares pode ser atribuída à erradicação virtual do que costumava ser chamado de "economia doméstica" e agora é denominado "tecnologia de alimentos", tornando-se cada vez menos comum nas escolas e faculdades britânicas.

p Como nutricionista então, Eu achei agradável de certa forma, que os supermercados estavam ficando sem alimentos processados ​​primários e secundários. Parecia demonstrar que as pessoas estavam tentando cozinhar bem para si mesmas e suas famílias. Todos os supermercados pareciam ter muitos alimentos ultraprocessados ​​em suas prateleiras, que estavam cheios de bolos, biscoitos e confeitaria. Talvez isso fosse uma evidência de uma nação alterando alguns de seus hábitos alimentares mais pobres, e voltando-se para refeições caseiras mais saudáveis.

p Portanto, quando você reflete sobre a complexidade da fabricação de alimentos, pode ver por que os trabalhadores da indústria de alimentos estão (na seção um tanto ignorada) da lista de trabalhadores-chave. Uma forma que a indústria tem enfrentado é acelerando o recrutamento. Assim como os médicos, os alunos do último ano que estudam ciência e tecnologia de alimentos estão sendo solicitados pelos empregadores muito mais cedo do que esperavam, antes da formatura, para manter as saídas atendendo à demanda.

p Os tecnólogos em alimentos estão assumindo seus cargos de graduação no início, em uma variedade de funções, tanto no escritório quanto na fábrica, envolvendo tudo, desde a sustentabilidade ao laboratório, segurança e processamento.

p Esses profissionais da indústria de alimentos são essenciais para manter um abastecimento alimentar seguro. E felizmente, a indústria de alimentos continua a se preocupar, destino de carreira dinâmico.

p No Reino Unido em 2018, 14% da população ativa estava empregada na indústria de alimentos e a população britânica gastou £ 226 bilhões em alimentos, bebida e restauração.

p Então, na próxima fila para fazer compras em um supermercado, pense nos heróis esquecidos que trabalham duro para garantir seus produtos essenciais básicos - sejam cenouras cruas, massa seca, Nuggets de frango ou óleo de trufa - foram entregues com segurança no seu supermercado ou revendedor independente. Em tempos de dificuldade, a comida não é apenas vital para o nosso estômago - também é importante para o nosso coração. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.