Os planos da China para uma estação espacial permanente permanecem firmes com o lançamento bem-sucedido de seu novo foguete de carga pesada Longa Marcha 5, que permitirá missões futuras ambiciosas. incluindo uma viagem planejada a Marte.

O foguete imponente que decolou na noite de quinta-feira do centro de lançamento de Wenchang será usado para lançar componentes para a estação espacial Tiangong 2 e outras cargas úteis massivas.

A China lançou a instalação do precursor Tiangong 2 em setembro e enviou dois astronautas em meados de outubro para viver a bordo por 30 dias. O módulo central de 20 toneladas da estação será lançado em 2018, e a estação concluída de 60 toneladas deve entrar em serviço completo em 2022 e durar pelo menos uma década.

The Tiangong, ou "Palácio Celestial, "as estações são consideradas trampolins para uma missão não tripulada a Marte até o final da década.

A próxima missão da Longa Marcha 5 será levar a sonda robótica Chang'e 5 à lua no próximo ano para pousar um rover antes de retornar à Terra com amostras.

O foguete de dois estágios de 57 metros é o maior da China, capaz de transportar 25 toneladas de carga útil para a órbita terrestre baixa e 14 toneladas para a órbita de transferência geoestacionária mais distante, em que um satélite orbita constantemente acima de uma posição fixa na superfície da Terra. Isso é mais do que o dobro da capacidade de carga do foguete atual mais capaz da China, o Longo 7 de Março.

Também é um pouco menos forte do que o foguete mais poderoso em serviço, Delta IV da United Launch Alliance, embora o Falcon Heavy da SpaceX, planejado para lançamento no próximo ano, foi projetado para transportar uma carga útil para a órbita baixa da Terra com mais de duas vezes esse tamanho.

Não ser ultrapassado, A China está trabalhando em um foguete ainda maior, capaz de elevar 100 toneladas de carga útil para a órbita terrestre baixa, Tian Yulong, o engenheiro chefe do programa, foi citado como tendo dito em uma coletiva de imprensa após o lançamento de quinta-feira. Isso o colocaria no alcance dos agora aposentados foguetes Saturn 5 que os EUA usaram nas missões lunares da Apollo.

Ao contrário dos foguetes anteriores que usavam combustíveis altamente tóxicos, a Longa Marcha 5 queima uma mistura de querosene-oxigênio líquido-hidrogênio líquido mais ecologicamente correta e menos cara. Tem um peso de decolagem de 870 toneladas e um empuxo de 1, 060 toneladas. Wenchang, na ilha de Hainan ao sul, é o quarto e mais novo local de lançamento da China.

Embora a missão de quinta-feira tenha sido projetada principalmente para testar a confiabilidade da Longa Marcha 5, também carregava um satélite para testar a tecnologia usada para observar detritos espaciais, novas fontes elétricas e propulsão elétrica, de acordo com a agência oficial de notícias Xinhua.

Sua seção superior, o Yuanzheng 2, é projetado para lançar melhor vários satélites e enviá-los diretamente para a órbita, Xinhua disse.

Em uma carta conjunta de felicitações após o lançamento, o Comitê Central do Partido Comunista, o gabinete e a comissão que supervisiona os militares elogiaram o novo foguete como "o auge da inovação em ciência e tecnologia de foguetes porta-aviões".

"Seu lançamento bem-sucedido ... marca um marco na transição da China de um grande ator no espaço para uma grande potência no espaço, "dizia a carta, de acordo com a mídia estatal.

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