p A segurança alimentar é uma questão essencial trazida à luz pela COVID-19. p O governo canadense reconheceu isso ao considerar os trabalhadores de toda a cadeia de abastecimento de alimentos um serviço essencial. Mais importante, no início de maio, o governo federal anunciou US $ 252 milhões em financiamento aos agricultores, processadores de alimentos e empresas de alimentos para superar esta pandemia.

p Do financiamento, $ 77,5 milhões são destinados ao processamento de alimentos. Este é um momento crítico:estamos em um momento em que precisamos examinar a tecnologia de processamento de alimentos pré-COVID-19 e implantá-la para nos tornar mais seguros em relação aos alimentos e prontos para enfrentar o próximo grande desafio.

p Baseando-se em abordagens antigas

p Com COVID-19, recuamos para a tecnologia de alimentos do século 19 para nos fazer sentir seguros - estocando nossas despensas com alimentos enlatados e alimentos secos estáveis ​​na prateleira, incluindo grãos e leguminosas.

p Ao considerar um sistema alimentar pós-COVID-19, devemos nos concentrar em construir resiliência usando inovação moderna. Cortar custos não deve ser o único fator que informa nossas cadeias de abastecimento.

p A maioria dos canadenses tem estilos de vida que exigem a conveniência dos alimentos processados, ao mesmo tempo que valorizam a nutrição. A pegada de carbono da preservação de alimentos feita em escala industrial é baixa:as análises do ciclo de vida dos alimentos mostram que a pegada de carbono da comida caseira é 2,5 vezes a necessária para processar os alimentos.

p Ferramentas de inovação em suprimentos de alimentos

p Ao projetar este sistema alimentar pós-COVID-19, as ferramentas de inovação são notavelmente semelhantes aos termos do sistema alimentar pré-COVID-19 voltados para a tecnologia. Alguns exemplos são:

• Blockchain:Os recursos de rastreabilidade incorruptíveis do blockchain permitem que commodities agrícolas e ingredientes alimentícios sejam rastreados ativamente em toda a cadeia de suprimentos. Portanto, E se, como aconteceu recentemente em Alberta, trabalhadores da produção ficam doentes, as partes anteriores da cadeia de abastecimento podem ser reconfiguradas. Os produtos também podem ser prontamente recolhidos, limitar a propagação da doença (independentemente de a doença originar-se de um vírus pandêmico ou de um patógeno alimentar). A tecnologia também pode proteger os consumidores de fraudes alimentares.
• Sensores, robótica e automação:mesmo antes da pandemia, um consórcio da indústria, fez parceria com a indústria, Science and Economic Development Canada e Agriculture and Agri-Food Canada, havia reconhecido a necessidade de automatizar melhor a indústria de processamento de alimentos de US $ 105 bilhões por ano do Canadá, a fim de incentivar o crescimento de processadores de pequeno e médio porte. Com o COVID-19 afetando trabalhadores qualificados e semiqualificados nas linhas de processo, o ímpeto para acionado por sensor, garantias de qualidade e segurança on-line, juntamente com automação robótica higiênica de linhas de produção, vai resolver os temores de segurança alimentar. Sensores baratos embutidos em embalagens também podem fornecer avaliações quantitativas de deterioração de alimentos. Essas inovações reduzem a quantidade de alimentos enviados para aterros devido à confusão do consumidor sobre as datas de validade.
• Operações de processamento de alimentos de boutique:Megaplants que produzem grandes volumes de uma gama limitada de produtos têm custos de produção mais baratos, mas são intrinsecamente inflexíveis. Os processadores de alimentos que podem responder com agilidade a uma variedade de demandas sazonais de preservação de alimentos podem atender melhor às necessidades do sistema alimentar local. Alguns desses processadores boutique podem resolver os problemas de resíduos de alimentos agrícolas, ao mesmo tempo que inovam com tecnologias de processamento asséptico de terceira geração. Isso pode produzir alimentos nutritivos de alta qualidade com estabilidade de prateleira por até dois anos para fornecer capacidade de resiliência ao nosso sistema alimentar.

p Refrigeração e transporte

p Porque a maioria dos alimentos são perecíveis, refrigeração ou congelamento são necessários para preservar os alimentos desde a produção até o consumo - um sistema contínuo de ambientes com temperatura controlada, conhecido como cadeia de frio. Toda essa cadeia de frio, incluindo a quantidade limitada de espaço frio em uma casa de consumo, é totalmente dependente de energia ininterrupta para a reciclagem do refrigerante.

p O desenvolvimento de inovações nutritivas em alimentos estáveis ​​na prateleira também aborda a pegada de carbono da cadeia de frio. Até 80% do perfil de emissões de um produto alimentício é sua pegada de refrigeração. Mais da metade de todo o consumo de energia em supermercados está associado a seus refrigeradores e corredores de congelados. Práticas inovadoras de secagem podem substituir essas cadeias de frio para preservar frutas e vegetais, ao mesmo tempo mantendo a qualidade e os nutrientes.

p O Ministro das Finanças Bill Morneau observou que o setor agrícola do Canadá está interconectado.

p À medida que entramos no mundo pós-COVID-19 do século 21, nosso apelo à ação é renovar nossas cadeias de abastecimento de alimentos para que absorvam prontamente os efeitos do próximo grande desafio. Cabe agora a todos os atores do sistema alimentar representados no Conselho Consultivo de Política Alimentar Canadense garantir que os novos investimentos façam uma mudança positiva e duradoura em toda a cadeia de produção para beneficiar os consumidores e o meio ambiente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.