p Para muitas pessoas, a menção da arqueologia os faz pensar em Indiana Jones. Ele é o herói da franquia de filmes dos anos 1980 - mas qualquer arqueólogo dirá que Indiana não é muito bom em seu trabalho. p Para iniciantes, ele destrói muitas das informações contextuais que poderiam dizer às pessoas mais sobre o local onde um artefato foi encontrado, o clima da época, que material foi usado para fazer algo e se esse material era local ou de outra área. Isso é tão importante quanto o excitante artefato que ele está tentando encontrar.

p Os filmes também glorificam a longa relação entre colonialismo e arqueologia. As comunidades indígenas são retratadas de forma estereotipada, e Indiana não está acima de métodos violentos para coletar os artefatos que deseja. Esta não é uma licença poética:o colonialismo auxiliou no acesso a sítios e na coleta e distribuição de artefatos. Isso deu às potências coloniais o controle da herança de outras culturas - especialmente no continente africano.

p Existem alguns movimentos no sentido de reconhecer a história colonial da arqueologia. Algumas nações europeias começaram a devolver itens retirados do continente africano por arqueólogos. Os arqueólogos contemporâneos também fazem um trabalho muito melhor do que Indiana, tentando entender um site e seu contexto social.

p O trabalho que estamos fazendo ao lado de outros acadêmicos do Instituto de Pesquisa em Evolução Humana da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, está tentando, entre outras coisas, para abordar os legados do racismo e colonialismo em arqueologia e ciências afins.

p Uma história quadriculada

p A história da arqueologia na África do Sul a liga à ciência racial, que tentou justificar o racismo.

p Algumas das descobertas arqueológicas mais valiosas da África do Sul foram feitas por homens ocidentais que vieram ao país para estudar seu povo. Mapungubwe, um sítio arqueológico da Idade do Ferro, foi "descoberta" por um aluno e seu pai, que coagiu um informante local negro a mostrar a eles onde ficava a colina sagrada.

p Os arqueólogos também perpetuaram a ideia de que o Grande Zimbabwe e Mapungubwe, que tinha grandes estruturas de parede de pedra, foram construídos por estranhos, como os persas, e não pelos africanos que viviam nesses lugares.

p As práticas arqueológicas nos séculos 19 e 20 não apenas marginalizaram o patrimônio e o conhecimento dos povos africanos. Eles também resultaram em muitos fósseis e artefatos importantes mantidos em instituições fora da África; muitos permanecem lá até hoje. Estudiosos africanos e os próprios indígenas muitas vezes têm dificuldade de acessar esse material.

p Algumas coisas mudaram nas últimas décadas - mas os problemas persistem.

p Papel versus prática

p Muitos países da África têm procedimentos formais relacionados ao acesso a sítios arqueológicos. A legislação também está em vigor em muitos países que descreve o que deve ser feito com o material assim que ele for descoberto. E cada vez mais os pesquisadores estão sendo incentivados ou obrigados a trabalhar com pesquisadores e comunidades locais.

p Mas o que está no papel nem sempre se traduz em prática. Alguns dos avanços significativos mais recentes no campo foram feitos como resultado de pesquisadores estrangeiros trabalhando na África.

p Embora isso seja reconhecido, frequentemente há problemas com a ética e os processos de pesquisa. Isso não quer dizer que pesquisadores estrangeiros não devam trabalhar em países africanos. O problema é que seu trabalho ainda pode acontecer com pouca ou nenhuma interação com a população local, incluindo pesquisadores, bem como comunidades que vivem perto ou nos locais. E quando os habitantes locais compartilham seus conhecimentos, nem sempre é reconhecido. As descobertas nem sempre são compartilhadas com eles de formas acessíveis, nem há necessariamente proteção do conhecimento indígena compartilhado.

p Por esta razão, o Instituto San da África do Sul, por exemplo, desenvolveu um Código de Ética em Pesquisa para pesquisadores. Muitos dos povos indígenas do continente estão profundamente familiarizados com regiões e paisagens em níveis espirituais. Alguns interagiram intimamente com os tipos de objetos que os arqueólogos estão tentando encontrar.

p Muitas vezes, sítios arqueológicos adquiriram um novo significado para as comunidades ao longo do tempo. Matobo Hills, no Zimbábue, por exemplo, têm sítios de arte rupestre originalmente produzidos há milhares de anos. Subseqüentemente, eles se tornaram significativos de diferentes maneiras para as comunidades locais e ainda são de significado ritual. A pesquisa arqueológica muitas vezes interfere nisso sem qualquer consulta real.

p Também há muito conhecimento local valioso para explorar que pode ajudar na pesquisa arqueológica. Recentemente, uma cidade inteira foi descoberta na Etiópia devido ao conhecimento das comunidades locais sobre o local.

p É crucial que os arqueólogos ouçam profundamente e com respeito os povos indígenas locais baseados nos sítios. Houve algum grande progresso nessa direção. O estudioso Nthabiseng Mokoena examinou o que a arte rupestre em Matatiele, na província de Eastern Cape, na África do Sul, significava para as comunidades locais e o que isso significaria para a conservação e pesquisa nesses locais. Trabalhar em estreita colaboração com a comunidade produziu recomendações que genuinamente os incluíram e protegeram seus locais sagrados.

p Mas muitas vezes a arqueologia ainda é extrativista e não está ciente das questões sociopolíticas e sensibilidades de pesquisa.

p Abordagens éticas

p Há muito trabalho pela frente para garantir que a arqueologia não perpetue a dinâmica do poder colonial em sua prática. Há algumas maneiras de fazer isto.

p Um desses, que defendemos no Instituto de Pesquisa da Evolução Humana, é cultivar jovens eruditos africanos. Esses acadêmicos são ensinados a incluir comunidades e valorizar genuinamente a herança do continente e o conhecimento indígena local.

p O material coletado não deveria estar disponível apenas para cientistas do Norte global. Pesquisadores africanos, em países africanos, precisam ser capazes de acessar o patrimônio e a história do continente e compartilhá-los com as comunidades descendentes.

p A prática ética requer consciência da história colonial e como isso beneficiou a arqueologia - e por que não é sustentável. Os dias de Indiana Jones estão contados. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.