Um bombeiro observa as chamas enquanto tenta apagar um incêndio em Cabanoes, perto de Louzan, enquanto os incêndios florestais grassam em Portugal em outubro de 2017
Um aumento acentuado nos incêndios florestais provocou perdas recordes na cobertura florestal global equivalente à área da Nova Zelândia em 2016, um relatório da Global Forest Watch disse segunda-feira.
O ritmo alarmante de destruição - 51 por cento maior do que no ano anterior, com uma perda de 73,4 milhões de acres (29,7 milhões de hectares), de acordo com dados da Universidade de Maryland - foi parcialmente devido à mudança climática que aumentou os riscos e a intensidade dos incêndios florestais, provocando o aumento da temperatura e a seca em alguns lugares, o monitor disse.
O fenômeno climático El Niño de 2015-2016, um dos mais fortes já registrados, também desempenhou um papel, tendo criado condições particularmente secas nos trópicos.
Muitas dessas áreas tropicais não são naturalmente propensas a pegar fogo - mas a vulnerabilidade aumentou devido à má gestão e foi exacerbada pelo El Nino.
Os incêndios mortais no Brasil e na Indonésia estão entre os que contribuíram para a perda. Este ano, incêndios mortais voltaram a devastar regiões de Portugal e também da Califórnia.
A região amazônica do Brasil perdeu 9,1 milhões de acres de cobertura arbórea - mais de três vezes a de 2015.
E Portugal viu cerca de quatro por cento das suas florestas virar fumaça em 2016, a maior proporção de qualquer outro país.
Quase metade de todas as florestas queimadas na União Europeia em 2016 foram em Portugal, onde plantações de eucaliptos e pinheiros propensas a incêndios, juntamente com solo pobre, encorajaram as chamas mortais.
O país deve quebrar o recorde de florestas destruídas em 2017, com desastres recentes matando dezenas de pessoas.
No início de 2016 viu um dos maiores incêndios já registrados na África Central, destruindo 37, 000 hectares de floresta na República do Congo.
O incêndio de Fort McMurray no ano passado, no Canadá, devastou mais de 1,5 milhão de acres, causando US $ 8,8 bilhões em danos.
Desmatamento resultante da agricultura, a exploração madeireira e a mineração também contribuíram para as perdas.
O relatório instou a melhorar o gerenciamento de incêndios e florestas, incluindo sistemas de alerta precoce, proibição de incêndios durante as estações secas e maior investimento em proteção e restauração florestal.
© 2017 AFP
