Os arqueólogos encontraram os ossos de cerca de 60 mamutes em um aeroporto em construção ao norte da Cidade do México, perto de 'armadilhas' construídas por humanos, onde mais de uma dúzia de mamutes foram encontrados no ano passado.

Ambas as descobertas revelam como a área - antes um lago raso - era atraente para os mamutes, e quão errônea era a visão clássica de grupos de caçadores vestidos de peles com lanças perseguindo mamutes através de uma planície. Os humanos podem ter sido mais espertos - e os mamutes mais desajeitados - do que as pessoas pensavam anteriormente.

Por enquanto, Contudo, Os arqueólogos mexicanos estão enfrentando um excesso de mamutes, quase muitos para escavar.

"Existem muitos, existem centenas, "disse o arqueólogo Pedro Sánchez Nava, do Instituto Nacional de Antropologia e História.

O instituto começou a cavar em três áreas grandes, mas rasas, em outubro, quando começaram os trabalhos de conversão de uma antiga base aérea militar em aeroporto civil. Em cerca de seis meses, os ossos de 60 dos enormes, herbívoros extintos foram encontrados, e Sánchez Nava disse que esse ritmo - cerca de 10 mamutes por mês - pode continuar. O projeto do aeroporto está previsto para ser concluído em 2022, em que a escavação terminará.

As escavações foram realizadas nas margens de um antigo lago, antes conhecido como Xaltocan e agora desapareceu. O lago raso aparentemente produzia quantidades generosas de gramíneas e juncos, o que atraiu mamutes que costumavam comer 150 klogramas (330 libras) da substância todos os dias. "Foi como o paraíso para eles, "Sánchez Nava disse.

As escavações estão a cerca de 6 milhas (10 quilômetros) de distância das valas gigantescas encontradas no ano passado no vilarejo de San Antonio Xahuento, Lá, dois poços construídos por humanos foram cavados cerca de 15, 000 anos atrás para prender mamutes, que aparentemente não conseguiu sair das armadilhas de 2 metros de profundidade.

Esses poços, encontrado durante as escavações para um depósito de lixo, foram preenchidos com ossos de pelo menos 14 mamutes, e alguns dos animais pareciam ter sido massacrados.

O instituto disse que os caçadores podem ter perseguido mamutes até as armadilhas. Restos de duas outras espécies que desapareceram nas Américas - um cavalo e um camelo - também foram encontrados nos sedimentos, em camadas correspondentes a 15, 000 a 20, 000 anos atrás.

As escavações de newert na base aérea ainda não revelaram nenhuma das marcas distintas de corte que sugeririam o abate humano dos animais.

Sánchez Nava disse que os mamutes descobertos mais recentemente aparentemente ficaram presos na lama do antigo lago e morreram, ou foram comidos por outros animais.

Mas os ossos estarão sujeitos a estudos adicionais porque Sánchez Nava disse que os humanos podem ter retalhado os mamutes quando eles ficaram presos.

E, ele disse, O ser humano ancestral poderia possivelmente ter usado as piscinas de lama e planícies ao redor da margem do lago como uma espécie de armadilha natural. "É possível que eles os tenham perseguido na lama, " ele notou, adicionando, "Eles (humanos antigos) tinham uma divisão de trabalho muito estruturada e organizada" para obter carne de mamute.

O grande número de mamutes sendo descobertos também pode mudar a visão dos cientistas sobre a frequência com que os mamutes apareciam no menu do jantar de nossos ancestrais. "Eles costumavam pensar que era muito acaso, esporádico, "Sánchez Nava disse de uma refeição gigantesca." Na verdade, pode ter sido parte de sua dieta diária. "

Ossos de mamute sempre foram tão numerosos na área que os astecas, que governou o Vale do México entre 1325 e 1521, registrado tendo encontrado os ossos enormes; Sánchez Nava disse que os astecas os interpretaram como prova das lendas de que gigantes outrora povoaram o vale.

Sánchez Nava disse que o grande número de restos mortais permitirá aos cientistas pesquisar como os mamutes se alimentam e se eles já estão sofrendo de endogamia genética ou declínio, que poderia ter contribuído - junto com a caça humana - para sua extinção no continente cerca de 10, 000 anos atrás.

Sánchez Nava disse que nada foi encontrado que exigiria a suspensão dos trabalhos no projeto do aeroporto, em que a antiga base militar está sendo convertida em um terminal civil.

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