Uma análise geológica da área de Rockall no Atlântico Norte revelou percepções anteriormente desconhecidas que poderiam levar a novas descobertas de petróleo e gás na Plataforma Continental do Reino Unido (UKCS).

Ao estudar os dados sísmicos mais recentes fornecidos pela Autoridade de Petróleo e Gás (OGA) e empregar as lições aprendidas em outras partes do UKCS, geólogos da Universidade de Aberdeen obtiveram uma compreensão mais clara da Bacia Rockall e identificaram áreas potenciais para atividades de exploração futura.

Tentativas anteriores de encontrar hidrocarbonetos em Rockall não tiveram sucesso, com apenas uma descoberta de gás em 12 poços perfurados.

Os responsáveis ​​pelo estudo acreditam que os equívocos sobre o caráter da Bacia - bem como as condições climáticas desafiadoras e a falta de infraestrutura de apoio devido ao seu afastamento - dificultaram esses esforços de exploração.

O Dr. Nick Schofield, do Departamento de Geologia e Geologia do Petróleo da Universidade, conduziu a análise, que foi financiado por £ 250, Prêmio 000 da Autoridade de Petróleo e Gás (OGA) como parte de seu esforço de Pesquisa de Bacias de Fronteira para impulsionar a exploração futura no UKCS.

O Dr. Schofield disse:"A Bacia Rockall é um dos ambientes mais desafiadores da Terra quando se trata de exploração de hidrocarbonetos, mas nossa análise revelou que uma das barreiras para o sucesso pode ter sido um mal-entendido da geologia do subsolo.

"Ao analisar os dados sísmicos fornecidos pela OGA e Petroleum Geo-Services (PGS), e usando o que aprendemos com nosso trabalho na Bacia das Ilhas Faroe, descobrimos que o caráter das áreas onde os operadores esperavam encontrar petróleo pode ter sido enganoso. "

O Dr. Schofield explicou que um dos problemas é a segmentação anterior dos chamados "solavancos" na superfície, comumente referido na indústria como um 'fechamento de quatro vias', onde se espera que o óleo tenha ficado preso.

"No caso de Rockall, esses solavancos, em muitos casos, parecem ter sido realmente causados ​​por intrusões vulcânicas na superfície, " ele disse.

"Acreditamos que é mais provável que o petróleo e o gás tenham migrado para as periferias externas de Rockall, longe desses alvos de exploração anteriores. "

O estudo identificou a borda leste da Bacia contra a Plataforma das Hébridas Externas como uma área de interesse para atividades de exploração futura.

Olhando para a frente, O Dr. Schofield disse que o trabalho continuará para obter uma compreensão do potencial da área, usando técnicas inovadoras que complementam os valiosos dados sísmicos fornecidos pela OGA e empresas como a PGS, GeoPartners Ltd e Spectrum Geo.

"Esta análise é um ponto de partida para dez em termos de nosso trabalho para obter uma compreensão mais clara do que está acontecendo em Rockall, e estamos usando uma variedade de métodos para construir sobre o que descobrimos até agora, " ele disse.

"Também coletamos dados de um drone aéreo que usamos para mapear afloramentos, por exemplo, Kilt Rock na Ilha de Skye, onde a estrutura da rocha é semelhante ao que você encontraria na subsuperfície e nos ajuda a visualizar o que não podemos ver.

"No final das contas, estamos trabalhando para obter o entendimento geológico mais detalhado para Rockall, que será disponibilizado gratuitamente para a indústria como parte dos esforços para maximizar a recuperação econômica no UKCS."

Nick Richardson, Chefe de Exploração e Novos Empreendimentos OGA, disse:"O programa de aquisição sísmica e o trabalho subsequente das Universidades de Aberdeen e Heriot Watt são uma parte importante de nossa estratégia para revitalizar a exploração.

"As descobertas do artigo do Dr. Schofield demonstram o valor da aplicação do mais recente conhecimento geológico e compreensão aos dados sísmicos para aumentar a consciência da indústria sobre as oportunidades que ainda existem nas áreas de fronteira."