Jerry Davis é professor da Ross School of Business, onde também atua como reitor associado da Business + Impact. Ele estudou o efeito das crises nos negócios por anos, e as maneiras pelas quais o comércio caiu, mas lutou para se livrar de eventos esmagadores como a Grande Recessão.

Ele vê paralelos entre essa crise e a causada pelo COVID-19. Na discussão a seguir, ele explora alguns deles, e também como as tendências empresariais e tecnológicas que surgiram nos anos seguintes poderiam ser catalisadores para mudanças significativas do outro lado da última turbulência econômica. Em outras palavras, estamos rumando para uma era de "uberização"?

Você escreveu sobre a Grande Recessão em seu livro de 2009 "Gerenciado pelos Mercados". Ele detalhou como a sociedade se tornou vinculada aos mercados financeiros. Eu sei que a crise hoje tem diferentes causas, mas que paralelos você pode traçar ?

Comecei a escrever esse livro em 2006, antes da crise financeira, e eu vinha monitorando como as transações financeiras e financeiras estavam permeando toda a sociedade. Todas essas coisas malucas estavam sendo transformadas em instrumentos financeiros que podiam ser negociados nos mercados, incluindo os reembolsos de apólices de seguro de vida para idosos e doentes terminais. A lógica financeira por trás disso fazia todo o sentido:o retorno de qualquer apólice de seguro de vida é difícil de prever, mas se você comprar 1, 000 deles, os rendimentos tornam-se muito mais regulares. Por que não juntá-los e transformá-los em um vínculo? Esse tipo de coisa estava acontecendo em toda a economia.

Achei que a financeirização - depender dos mercados financeiros para canalizar o capital - era peculiar, mudança única que aconteceu em nossa economia. Mas a financeirização é na verdade um problema de tecnologia da informação. Tornou-se possível em grande escala porque ficou muito mais barato transformar coisas em instrumentos financeiros e negociá-los nos mercados, como pacotes de hipotecas. As tecnologias de informação e comunicação permitiram que as finanças gerassem metástases da maneira como o fizeram.

Mas não se trata apenas de finanças - agora isso está acontecendo com os mercados de trabalho. Pense nisso como "Uberização". Isso é tecnologia da informação aplicada aos mercados de trabalho:em vez de contratar alguém para um trabalho, você os paga por uma tarefa específica. Essa é uma mudança muito grande. Essa é a versão da financeirização do mercado de trabalho.

A crise financeira nos mostrou os limites dos mercados financeiros:onde as coisas podem dar errado? A crise atual está mostrando o que acontece quando as pessoas não podem aparecer em um lugar comum para fazer seu trabalho juntas. Criamos essa tecnologia que nos permite pagar as pessoas pela tarefa para trabalhar remotamente. Essa é a essência do Uber:os motoristas nunca colocam os pés no escritório do Uber. Eles não têm um chefe Uber - eles apenas se conectam a um aplicativo e concluem suas tarefas. Agora estamos testando a ideia de que as pessoas podem trabalhar em locais remotos e ainda assim fazer as coisas. É quase como um teste de Uberização desenfreada.

Se a pandemia mostrar que há muitos negócios que podem ser realizados por pessoas que trabalham em locais dispersos, gerenciado por software, não é um grande passo dizer, "Por que eles precisam ser empregados? Por que não apenas contratá-los como empreiteiros?" Isso vai provar quais tarefas podem ser feitas por pessoas onde quer que estejam, e o que realmente precisa ser feito no local. Também fornece uma prova de conceito de que você pode ter empresas com quase nenhum funcionário real. Em vez de, você pode basicamente "uberizar" toda a força de trabalho.

Pense no pote instantâneo. Você pode cozinhar um peito de frango congelado sólido como uma rocha em comida comestível em 20 minutos. Também é muito barato e um eletrodoméstico muito bem feito. Aqui está o que é incrível sobre o Instant Pot:o cara que criou a empresa era um Ph.D. em ciência da computação. Ele queria começar seu próprio negócio após a crise financeira. Ele pensou, "O que o mundo precisa agora é uma maneira rápida de fazer alimentos saudáveis." Então, ele desenvolveu uma panela de pressão com tecnologia de computador embutida.

Ele usou $ 350, 000 de seu próprio dinheiro para iniciar a empresa. Depois de aperfeiçoar o design e encontrar um fornecedor para produzi-lo, ele listou o Instant Pot na Amazon e usou o serviço "Fulfillment by Amazon" para armazenamento e distribuição. Ele leu todos os comentários de clientes na Amazon por sua pesquisa de produto para melhorar o design. Seu marketing consistia em enviar 200 Instant Pots para influentes blogueiros de culinária e redatores de livros de receitas. Ele usou um fornecedor na China para fabricá-lo. Tornou-se uma categoria de produtos de $ 300 milhões por ano, com apenas 50 funcionários em Ontário, o que é insano. Ele criou uma categoria inteiramente nova de eletrodomésticos indispensáveis ​​que domina sua indústria. Ele não precisava ir a Wall Street para financiá-lo. Ele não construiu nenhuma fábrica. Ele não teve que construir um canal de distribuição ou depósito. Ele acabou de contratar a Amazon.

Isso para mim é uma prova de conceito de que você pode ter estilos de negócios que se parecem muito mais com um pop-up. Isso também parece, em certo sentido, a apoteose de nossa situação atual - acho que o que o vírus está fazendo está demonstrando de uma forma bastante dramática que muito do que precisávamos fazer no escritório pode ser feito remotamente. Se você não precisa de um escritório, por que não confiar em todos os contratantes o tempo todo, como um Instant Pot?

Só para ficar claro, Não estou dizendo que isso seja bom. É provável que seja um desastre para o trabalho, pelo menos nos EUA, onde as pessoas obtêm seguro saúde e poupança de pensão de seu empregador. Mas em alguns casos, é provável que seja a coisa mais barata. No capitalismo, barato geralmente vence.

Falando em testes, fabricantes de automóveis e roupas, que reorganizaram suas linhas para fazer equipamentos de proteção individual, poderia avaliar da mesma forma novas linhas de negócios ou abordagens de manufatura depois que a pandemia passar.

Você poderia visualizar o "reshoring" - trazendo a manufatura de volta aos EUA - mas há outra tendência que é realmente interessante:os equipamentos de capital ficaram muito baratos e flexíveis. Ele pode ser programado para fazer muitas coisas diferentes. Antigamente, a vantagem da China era a mão-de-obra barata. Porque o equipamento de capital ficou tão bom e tão barato, você pode replicar essa capacidade nos EUA. Ao lado de cada depósito da Amazon, você pode construir uma fábrica universal.

Penso na Ford Motor Co., onde meus avós eram soldadores. A Ford poderia ser um fabricante universal? É consistente com sua herança - a ideia de converter para a produção em tempo de guerra como parte do Arsenal da Democracia. Mudar para a produção de ventiladores é o mesmo tipo de transformação. Hoje em dia, os projetos são muitas vezes fungíveis - pode ser feito de uma forma dispersa, forma online, como a Wikipedia, ou projetos de origem coletiva para ventiladores. Projete globalmente, fabricar localmente.

Ouvimos falar de grandes empresas sendo convocadas ou envergonhadas para devolver dinheiro público destinado a pequenos negócios. As lentes pandêmicas estão distorcendo ou melhorando o comportamento? A maioria das empresas está indo bem em meio à pandemia?

Estamos em um daqueles momentos em que os líderes empresariais ouvem que o que você faz agora é o que vai acabar no seu obituário. Eu deito um monte de gente ou eu

encontrou uma maneira de mantê-los e reaproveitá-los? Este é um daqueles momentos que vão definir as pessoas e seu legado. Acho que muitas pessoas estão sentindo isso.

Esta é uma situação em que você não quer ser aquele que diz:"Acionistas primeiro." Parece que a pressão, que o escrutínio existe - por causa da mídia social, um passo errado e se tornará viral instantaneamente. Há muito mais em jogo ao fazer uma escolha moralmente defensável. Pelo que tenho visto, parece que muitas empresas estão avançando da melhor maneira que podem.

Isso também capacitou os trabalhadores de uma forma interessante. Por exemplo, Trabalhadores da GE em uma fábrica de aviação ociosa organizaram este protesto e disseram:"Esta fábrica pode estar fazendo ventiladores. Temos o equipamento para fazer isso. Por que esta fábrica está ociosa?" Isso foi genial. Eles não estavam protestando sobre horas ou condições, exatamente. Eles estavam dizendo, "Podemos fazer algo de bom aqui." As empresas que permitem que sua força de trabalho identifique essas oportunidades - parece que sairão ganhando com isso. Você prefere trabalhar para um lugar onde esses valores sejam integrados à cultura. Reaproveitar uma linha de fabricação para fazer ventiladores e salvar vidas é uma história que será contada daqui a alguns anos.

O que mais é importante saber ou ponderar sobre a cultura empresarial à medida que emergimos da pandemia?

Onde acabaremos do outro lado disso será uma escolha política e não puramente uma decisão econômica ou de negócios. Eu twittei outro dia:"Que tal mudarmos para uma semana de trabalho de 30 horas, onde as pessoas aparecem em turnos escalonados. Isso poderia nos dar mais lazer, um pouco menos de renda, menos desemprego e um local de trabalho mais seguro. Trinta milhões de desempregados no último mês é muito. Podemos voltar a trabalhar de uma forma que cumpra algum tipo de objetivo social que nos deixaria todos melhor? "

Durante a Segunda Guerra Mundial, no período mais negro do Reino Unido, eles formaram o Comitê Beveridge. O comitê essencialmente perguntou, "O que podemos fazer quando a guerra acabar para fazer com que esses sacrifícios valham a pena? Que tipo de visão podemos fornecer sobre o mundo pelo qual lutamos e que nos levará ao outro lado disso?" Eles vieram com este conjunto de ideias:Um sistema universal de saúde, que se tornou o NHS, educação universal, pensões para os idosos. Eles criaram um conjunto de valores fundamentais e políticas de bem-estar para uma sociedade civilizada. Essa é a nossa recompensa no final de todo esse trauma.

O que podemos oferecer como uma visão para o futuro do outro lado da linha que faria as pessoas dizerem que foi horrível, mas agora estamos melhor? Eu não sei como seria, mas é intrigante pensar nisso.