O número de mortos no furacão Florença subiu para pelo menos 37, incluindo duas mulheres que morreram afogadas quando a van do xerife que as levava para um centro de saúde mental foi varrido pela enchente, e o governador da Carolina do Norte implorou a milhares de desabrigados que não voltassem para casa ainda.

Presidente Donald Trump, Enquanto isso, chegou na Carolina do Norte devastada pela tempestade na quarta-feira e ajudou voluntários em uma igreja na cidade costeira de New Bern.

"Como está a casa?" Trump foi ouvido perguntando a uma pessoa enquanto distribuía recipientes de espuma de plástico com alimentos, incluindo cachorros-quentes, batatas fritas e frutas. "Cuide-se."

Wilmington, população 120, 000, ainda era principalmente uma ilha cercada por enchentes, e as pessoas esperaram por horas na terça-feira por distribuições de comida, água e lonas. Milhares de outras pessoas em todo o estado esperaram em abrigos pela liberação.

"Eu sei que foi difícil sair de casa, e é ainda mais difícil esperar e se perguntar se você tem uma casa para onde voltar, "Disse o governador Roy Cooper.

Depois de submergir a Carolina do Norte com quase 1 metro de chuva, a tempestade despejou mais de 16,5 centímetros de chuva no Nordeste, onde causou inundações repentinas.

Cooper alertou que a enchente está longe de acabar e vai piorar em alguns lugares.

"Eu sei que para muitas pessoas isso parece um pesadelo que simplesmente não vai acabar, " ele disse.

Tratando de aproximadamente 10, 000 pessoas que permanecem em abrigos e "incontáveis ​​mais" em outros lugares, Cooper pediu que ficassem parados por enquanto, particularmente aqueles dos condados costeiros mais atingidos, que incluem Wilmington, perto de onde Florence desembarcou na sexta-feira.

As estradas continuam traiçoeiras, ele disse, e alguns ainda estão sendo fechados pela primeira vez, pois os rios inflados por chuvas torrenciais do interior desaguam em direção ao Atlântico.

Pelo menos 27 das mortes aconteceram na Carolina do Norte.

Na Carolina do Sul, duas mulheres morreram na noite de terça-feira quando as enchentes do rio Little Pee Dee engolfaram a van que as levava para um centro de saúde mental, autoridades disseram.

O risco de danos ambientais aumentou, enquanto os dejetos humanos e animais eram arrastados para as águas da enchente.

Mais de 5 milhões de galões (18 milhões de litros) de esgoto parcialmente tratado derramado no rio Cape Fear após a queda de energia em uma estação de tratamento, funcionários disseram, e a represa de terra de um lago contendo excrementos de suínos foi violada, derramando seu conteúdo. A inundação matou cerca de 3,4 milhões de galinhas e 5, 500 suínos em fazendas.

Em Wilmington na terça-feira, os trabalhadores começaram a distribuir suprimentos usando um sistema semelhante a um drive-thru gigante de fast-food:os motoristas pararam em uma linha de paletes, fez um pedido e saiu sem ter que sair. Uma mulher apitou cada vez que os motoristas tinham que avançar.

Todd Tremain precisava de lonas para cobrir os pontos onde os ventos de Florence arrancavam as telhas de seu telhado. Outros receberam uma caixa de água engarrafada ou MREs militares, ou rações de campo. Uma empilhadeira militar verde-oliva movia-se em torno de enormes paletes carregados de suprimentos.

Brandon Echavarrieta lutou para manter a compostura ao descrever a vida pós-Florença:sem energia por dias, carne podre no freezer, sem água ou comida e apenas um banho por semana.

"Tem sido muito ruim, "disse Echavarrieta, 34, sua voz falhando.

Cerca de 3, 500 veículos chegaram para buscar suprimentos no primeiro dia em que estavam disponíveis, funcionários do condado disseram em um post no Facebook.

Suprimentos foram trazidos para a cidade por grandes caminhões militares e helicópteros,

Em Fayetteville, cerca de 100 milhas (160 quilômetros) para o interior, perto do extenso Fort Bragg do Exército, as enchentes do rio Cape Fear ficaram tão fortes que as autoridades fecharam uma ponte para veículos depois que a água começou a tocar nas vigas que sustentavam o convés superior do vão.

O prefeito de Fayetteville, Mitch Colvin, disse que não está claro se a ponte foi ameaçada.

"Nunca tivemos isso nesses níveis antes, então não sabemos realmente qual será o impacto ainda, " ele disse.

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