p O estado de Washington legalizou as vendas de cannabis para adultos em 2012, o primeiro estado dos EUA a fazê-lo. No entanto, pouco se sabe sobre como a polícia, que estão na linha de frente da implementação da lei, legalização de experiência. Um novo estudo avaliou os efeitos da legalização da maconha nos esforços dos policiais em Washington. O estudo descobriu que os oficiais daquele estado, embora não apoie a recriminalização, tinha uma variedade de preocupações, desde preocupações com o efeito sobre os jovens até o aumento da dificuldade de direção. O estudo pode informar os esforços de outros estados para lidar com a legalização. p Conduzido por pesquisadores da Washington State University (WSU), o estudo aparece em Jornal de avaliação de justiça , uma publicação da Academy of Criminal Justice Sciences.

p “A tendência nacional e internacional é de maior descriminalização, medicalização, e legalização da cannabis, "diz Mary Stohr, professor de justiça criminal e criminologia na WSU, quem conduziu o estudo. “Porque isso representa uma mudança política significativa na guerra contra as drogas, que se concentrou no volume de prisões e processos por uso e venda de maconha, é imperativo que ouçamos as vozes da polícia em um estado como Washington para obter informações sobre as áreas de impacto. "

p Para determinar como a mudança na lei afetou a aplicação da lei, pesquisadores realizaram grupos focais para falar com 48 policiais de nove policiais, xerife, e agências tribais ao redor de Washington em 2017 e 2018. Os oficiais vieram da zona rural, suburbano, urbano, e agências de faculdade, bem como agências com jurisdição em todo o estado e uma tribo nativa americana. Embora os oficiais representassem uma mistura de idades, gêneros, raças e etnias, anos no trabalho, e tipos de experiência, a maioria eram homens brancos com mais de cinco anos de experiência no trabalho policial.

p Entre as perguntas feitas estavam aquelas que tentavam determinar como o porte de maconha era tratado pela polícia antes e depois da legalização, se e como os empregos dos oficiais mudaram desde a legalização, e se a legalização tornou as coisas mais fáceis ou mais desafiadoras para as agências policiais.

p O estudo descobriu que, embora os policiais não se opusessem necessariamente à lei, eles expressaram preocupações sobre uma variedade de questões, Incluindo:

• Acesso e uso de jovens:com a legalização, os jovens têm mais facilidade de acesso à maconha e o uso da substância é, portanto, normalizado, oficiais disseram.
• Falta de programas educacionais adequados:na corrida para a legalização, o estado não desenvolveu programas educacionais adequados para informar os jovens sobre os perigos da maconha, muitos oficiais disseram.
• Aumento da direção sob efeito de drogas:os policiais expressaram preocupação com o desafio da legalização para a aplicação da lei de trânsito e segurança, dizendo que lutaram para lidar com casos potenciais de DUI por maconha e estavam encontrando mais motoristas com deficiência.
• Relutância dos promotores em acusar os infratores:a cannabis continua ilegal fora dos limites regulatórios, mas os oficiais notaram a relutância de alguns promotores em apresentar acusações após a legalização devido ao risco de as acusações serem rejeitadas.
• Falta de preparação da polícia para a legalização:embora alguns policiais tenham dito que suas agências os prepararam, outros disseram que não receberam treinamento suficiente sobre como lidar com incidentes envolvendo cannabis desde a legalização dentro dos limites regulamentares.
• O impacto na carga de trabalho da polícia:apesar das alegações de que a legalização permitiria aos policiais realocar recursos da aplicação da maconha, a maioria dos policiais disse que a legalização não reduziu sua carga de trabalho.

p Solicitado a fornecer orientação para agências em outros estados que logo operariam em um ambiente legalizado para a maconha, os policiais pediram amplos programas de educação pública (enfatizando os menores e os motoristas e como a lei os afeta), mais pesquisas sobre os efeitos da cannabis e o prejuízo da droga, e treinamento de oficiais expandido (especialmente sobre as regras regulatórias que regem o cultivo de cannabis). Eles também sugeriram que o salário base para oficiais fosse aumentado, dado o papel crescente que desempenham agora que a cannabis é legal.

p "O objetivo do nosso estudo foi adicionar a voz de uma parte interessada importante à conversa - a dos policiais, "observa Craig Hemmens, professor de justiça criminal e criminologia na WSU, que coautor do estudo. "Os oficiais em outros estados podem achar seus pensamentos úteis durante a transição para a legalização."

p Em termos de limitações, os autores dizem que, embora o grupo de oficiais que entrevistaram fosse robusto, suas descobertas não são necessariamente generalizáveis ​​a todos os policiais em Washington. Além disso, os autores observam a tendência dos membros dos grupos focais de censurar seus comentários porque estão com outros oficiais.