Uma equipe de cientistas pesqueiros e especialistas em política marinha, liderado por um pesquisador da Universidade de Rhode Island, examinaram como as mudanças climáticas estão afetando o meio ambiente oceânico e descobriram que as mudanças nas condições provavelmente resultarão em maiores conflitos relacionados à pesca e criarão novos desafios na gestão da pesca global.

A pesquisa da equipe foi publicada no mês passado na revista Política Marítima .

Elizabeth Mendenhall, Professor assistente de assuntos marinhos da URI, disse que o aquecimento do oceano, a acidificação e o aumento do nível do mar, que são um resultado direto das mudanças climáticas, estão causando uma mudança nas populações de peixes, tornando os peixes cada vez mais escassos, mudando as fronteiras de onde as nações podem pescar legalmente, e aumentando a intensidade da pressão da pesca em todo o mundo. O resultado será conflitos crescentes entre pescadores individuais, comunidades pesqueiras, nações pesqueiras e gestores pesqueiros.

"Esses conflitos existem em várias escalas, "disse Mendenhall, que está escrevendo um livro sobre geopolítica e governança dos oceanos. "Parte disso é um barco contra outro, às vezes é um país contra outro, e pode ficar muito complicado. Não se trata mais apenas de sobrepesca. Existem outros drivers e outras dinâmicas envolvidas. "

À medida que as temperaturas de aquecimento mudam as populações de peixes para áreas diferentes, por exemplo, a maior parte desses estoques pode cruzar as fronteiras da zona econômica exclusiva de 200 milhas de uma nação, tornando ilegal para aqueles que pescam esses estoques há muitos anos, continuar a persegui-los.

"Estamos vendo exemplos de pescadores que cruzam as fronteiras com mais frequência agora porque os estoques que eles acham que têm o direito de ter se deslocado para o outro lado da fronteira, "Mendenhall disse.

Entre as questões mais desafiadoras que a mudança climática está levantando para as nações pesqueiras está o que acontece quando o aumento do nível do mar submerge uma ilha. Isso muda as fronteiras marítimas da nação?

"É um debate contínuo sobre se você mantém sua reivindicação marítima, mesmo que você não tenha uma base terrestre para gerenciá-la, "disse Mendenhall." Ou sua reivindicação vai embora? Existem muitas nações que pescam em longas distâncias e que estão prontas para explorar essas áreas se as fronteiras nacionais não existirem mais. "

O minúsculo atol japonês de Okinotorishima é um desses casos. Localizada no arquipélago mais meridional do Japão, sua submersão está levantando questões sobre se Taiwan e China podem pescar legalmente na área reivindicada pelo Japão.

"Eu defendo que conforme o nível do mar sobe, O argumento do Japão fica mais fraco, "disse Mendenhall, observando que os países ainda não desafiaram as fronteiras com base na submersão da ilha. "As regras sobre onde você pode fazer sua reivindicação marítima baseiam-se na localização da terra.

"O mesmo problema se aplica aos litorais, "Ela acrescentou." Países de baixa altitude como Bangladesh e Vietnã podem perder muito território marítimo com a elevação do nível do mar. O limite externo de sua reivindicação pode se mover para mais perto de sua costa. "

A equipe de pesquisa faz uma série de recomendações com base em suas descobertas, destinadas a melhorar o gerenciamento global da pesca. Eles recomendam um maior monitoramento multilateral da pesca, semelhante ao que está em vigor na África Oriental para combater a pirataria, que pode ajudar a deter ou capturar pescadores ilegais, reduzindo assim a chance de que os barcos de pesca individuais tomem as questões em suas próprias mãos.

“Também sugerimos a utilização de áreas marinhas protegidas, mas é fundamental que a área protegida seja aquela onde os habitats ainda prosperam, apesar das mudanças climáticas, "Mendenhall disse." Há preocupação, Contudo, que quando você protege uma área, pode deslocar os pescadores para outro lugar e piorar o problema em outro lugar. Precisamos pensar na dinâmica que as áreas protegidas podem causar e levar isso em consideração no processo de seleção do local. ”

Finalmente, os pesquisadores recomendam o fortalecimento do regime global de gestão da pesca, levando em consideração as mudanças climáticas e as novas fontes de conflito na pesca. Os limites de gestão de muitos estoques de peixes foram traçados décadas atrás, e algumas partes do oceano aberto não são gerenciadas porque nenhum estoque de peixes produtivos havia muitos anos atrás, ainda pode haver estoques de peixes lá no futuro. Mais importante, eles sugerem que as organizações regionais de gestão da pesca trabalhem juntas para desenvolver sistemas de governança coordenada para melhor gerenciar as pescas conforme as condições ambientais mudam e conflitos maiores surgem.

"Essas mudanças na forma como [as organizações regionais de gestão da pesca] gerenciam a pesca, e como eles se coordenam e cooperam uns com os outros, pode tornar a gestão da pesca em alto mar mais resiliente às mudanças nos estoques e nos usuários, e mudanças na abundância relativa, "concluem os pesquisadores.