Um novo relatório intitulado Red Water documenta o social, de Meio Ambiente, econômico, e impactos na saúde da mineração de ouro em Porgera, Papua Nova Guiné. O relatório conclui que as comunidades afetadas pela mineração não têm acesso a água potável consistente e segura. Isto é devido, em parte, ao fato de que o governo da PNG não cumpriu suas obrigações de direitos humanos de respeitar, proteger, e cumprir o direito à água em Porgera, e porque as empresas que possuem e operam a mina - a empresa canadense Barrick Gold e a Zijin Mining da China - estão violando suas responsabilidades de respeitar o direito à água.

A Red Water constata que a mina de ouro Porgera Joint Venture (PJV) representa uma ameaça direta aos direitos sociais e econômicos das comunidades que vivem perto da mina. Essas principais descobertas são resultado de um estudo de quatro anos conduzido por cientistas do Earth Institute, Cientistas da Pennsylvania State University, e professores e alunos da Clínica de Direitos Humanos da Columbia Law School. A investigação conduziu mais de 177 entrevistas e reuniões e coletou e analisou 45 amostras de sedimentos de riachos adjacentes à mina de ouro PJV, 25 amostras de solo de jardins domésticos de residentes locais, e amostras de água de 64 locais.

A PJV libera resíduos da mina, conhecido como rejeito, da instalação da mina no rio Pongema a uma taxa média de mais de 14, 000 toneladas por dia. A descarga de rejeitos forma o que os residentes locais chamam de "Rio Vermelho". Um estudo de 2013 observou as consequências ambientais catastróficas da descarga de rejeitos e observou que, dos 2, 500 minas de tamanho industrial no mundo, apenas quatro minas - três delas em PNG - dependiam da disposição de rejeitos ribeirinhos. De acordo com um morador da Porgera, os residentes locais estão "em uma situação desesperadora. [Nosso] ambiente não está em boas condições". Além disso, com um clima em mudança, a insegurança hídrica na área é um problema agudo.

A mina de ouro de Porgera tem sido uma das minas de ouro de maior produção do mundo ao longo de sua história de um quarto de século, e é responsável por uma porcentagem considerável da receita econômica da PNG. A mina, que iniciou suas operações em 1989, há muito tempo é controverso, e gerou atenção global tanto para a violência por parte do pessoal de segurança quanto para as alegações de degradação ambiental. A mina é propriedade da PJV com 95 por cento das ações detidas pelas mineradoras.

O relatório Red Water destaca as principais recomendações para as empresas proprietárias da mina, atores do governo em Papua Nova Guiné, o governo do Canadá, e parceiros de desenvolvimento internacionais:

• Comprometa-se publicamente a promover o direito humano à água em Porgera. O relatório recomenda que o consórcio de empresas de mineração anuncie publicamente o compromisso de iniciar um processo de múltiplas partes interessadas para criar uma Política de Direitos Humanos à Água para a Joint Venture Porgera.
• Trabalhe com o governo da PNG para promover o acesso consistente a quantidades adequadas de água limpa para uso doméstico em Porgera. As companhias, em parceria com o governo de Papua Nova Guiné e em consulta com as comunidades de Porgeran, deve investir em melhorias de infraestrutura para fornecer fontes adequadas de água potável no nível doméstico.
• Comprometemo-nos imediatamente a realizar uma auditoria ambiental e social independente da PJV. Esta deve ser uma auditoria completa examinando todas as questões sociais, de Meio Ambiente, e os efeitos da mina na saúde, incluindo na água, terra, flora, fauna, e saúde humana. Os resultados da auditoria devem ser tornados públicos e acessíveis, especialmente para comunidades potencialmente impactadas.
• Adote as leis e regulamentos necessários para garantir que as empresas canadenses respeitem os direitos humanos em suas atividades extraterritoriais, e que haja acesso a remediação quando tais atividades violarem os direitos humanos internacionais.

Um evento de lançamento do relatório será realizado em abril e envolverá a equipe de pesquisa e membros de grupos de direitos humanos e desenvolvimento internacional.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.