p Com mais de um terço da população mundial confinada, existem temores generalizados de colapso social. Como historiador da solidão, Recentemente fui entrevistado por jornalistas no Brasil, França, Chile e Austrália, todos ponderando os mesmos problemas:quais serão os efeitos a longo prazo do isolamento social? Que técnicas ou hábitos podem nos ajudar a aprender a ficar sozinhos? p Ou inversamente, como podemos nos afastar de outras pessoas se estamos isolados com a família, companheiros de casa, ou um parceiro abusivo? Como lidamos com a solidão das relações distantes? Será difícil para nós nos integrarmos de volta à sociedade quando o bloqueio acabar? E se não quisermos? E se adorarmos ficar sozinhos e não ter que comparecer a eventos sociais?

p Essas são questões importantes. Como nunca antes, somos obrigados a pensar sobre a natureza da solidão, a qualidade de nossos relacionamentos, se gostamos de contato social, e quais tipos. Devemos considerar o que pertencer e comunidade significa para nós, seja jogos, Grupos de Whatsapp "Quaranteen" criados por adolescentes como meu filho, festas de aniversário online ou grupos de apoio mútuo conectando amigos e familiares.

p No entanto, algo muito profundo também está acontecendo em termos de nossos relacionamentos com pessoas que não conhecemos. Apesar da negatividade sobre os impactos sociais do COVID-19 - desde o aumento dos níveis de solidão às limitações das redes sociais - estamos vendo alguns resultados positivos e inesperados, incluindo manifestações generalizadas de caridade, união e empatia por completos estranhos. Podemos até estar vendo uma redefinição popular do que "comunidade" significa no século 21.

p Ajuda mutua

p Em todo o mundo, as falhas do Estado estão sendo assumidas por pessoas comuns sem preocupação com recompensas. Em Wuhan, China, voluntários trabalharam para fornecer elevadores para os prestadores de cuidados. Índio-americanos em todos os Estados Unidos criaram uma linha de apoio para fornecer Equipamento de Proteção Individual (EPI) para funcionários de hospitais em Nova York. Grupos religiosos no Canadá estão fornecendo alimentos para estudantes internacionais empobrecidos e idosos, e mais de 27, 000 voluntários se inscreveram para fornecer alimentos e serviços aos mais vulneráveis. No Brasil, voluntários estão fornecendo ajuda alimentar para pessoas que vivem em favelas, e as gangues de drogas impõem toques de recolher que o presidente se recusa a implementar.

p No Reino Unido, os vizinhos estão cuidando das pessoas vulneráveis ​​e se oferecendo como voluntários para oferecer apoio. Estudantes universitários e serviços estão doando alimentos e equipamentos para hospitais locais, enquanto moradores urbanos e urbanos ficam do lado de fora de suas casas para aplaudir todas as quintas-feiras para os funcionários do hospital. Os londrinos estão passeando com cães de pessoas que nunca conheceram.

p Essas formas de ação comunitária são auto-organizadas e dependem das mesmas redes de mídia social que foram anteriormente condenadas como antitéticas aos relacionamentos reais. E eles parecem estar se espalhando, semelhante a vírus, entre cidades e países.

p Isso pode ter influência quando os bloqueios forem suspensos. É o começo, e há toda a possibilidade de que o interesse próprio surja, anulando essas ondas de boa vontade determinada (em total contraste com o pânico acumulado e as obsessões com rolos de papel higiênico de apenas um mês atrás). Mas o que parece estar em jogo nessas formas variadas de apoiar estranhos é a própria definição da comunidade, um termo que na história recente se tornou excessivamente usado a ponto de perder o sentido.

p Communitas

p Comunidade, como a solidão, é freqüentemente usado sem referência a origens e contextos específicos. A palavra também significa muitas coisas diferentes.

p Pode ser regional - um grupo de moradores que vivem na mesma região, ou internacional - uma comunidade de crenças, um pouco como a União Europeia. Comunidade pode significar pessoas que compartilham a mesma religião, trabalho, etnia, ou, cada vez mais, um grupo online, como um site de fãs, em que o único elemento compartilhado é o amor por Kim Kardashian. Comunidade pode significar direitos compartilhados de acesso (um parque comunitário, por exemplo), o que nos aproxima um pouco mais de seus significados históricos. Ou pode significar algo mais nebuloso e difícil de articular:um sentimento de compartilhar e pertencer - um "senso de comunidade" - que tem a ver com lugar, tempo e enraizamento emocional.

p No meu livro, Uma Biografia da Solidão, Sugiro que compreender a comunidade é fundamental para prevenir a solidão indesejada. Mas para realmente pertencer a um grupo ou lugar, de uma forma que seja psicologicamente significativa e incentive a resiliência, requer mais do que um interesse comum. Exige um senso de obrigação e compromisso compartilhados, algo emocional e prático.

p Essa representação da comunidade como um lugar de troca é evidente nas origens da própria palavra. "Comunidade" é uma palavra tardia do inglês médio, do antigo comunete francês e do latim communitas (communis ou comum). Quando usado para descrever terras comuns, ou "commonwealth" (bem comum), denotou conotações funcionais e práticas:mutualidade e compromisso, certos direitos, o dar e receber da obrigação social e um investimento compartilhado em sua sobrevivência.

p Na pós-industrial, sociedades individualistas, este significado original de comunidade está faltando, que é uma das razões pelas quais predomina uma linguagem de solidão. "Comunidade" está em toda parte e em lugar nenhum. Os indivíduos podem habitar várias comunidades online e offline, mas aqueles baseados em interesses comuns (sejam os Kardashians ou os repolhos), oferecem menos dar e receber do que comunidades locais, com base em onde trabalham ou vivem.

p As pessoas raramente habitam comunidades de interesse fisicamente, embora eles possam se sentir conectados breve e intensamente. Suas conexões são frequentemente transitórias, intenso e inconstante.

p Aqui para ficar?

p Essas diferenças históricas nos significados de comunidade são importantes. Práticas que se baseiam em uma sustentada, A preocupação envolvida com o bem-estar dos outros - especialmente aqueles situados em torno de hábitos de lugar e espaço - ou que se conectam a formas estabelecidas de sociabilidade (na forma como as datas de cinema podem ser complementadas pela Netflix Party) provavelmente continuarão depois que o surto atual tiver passado. Outras tradições inventadas irão evaporar, a menos que sejam incorporados às práticas cotidianas - e com eles, qualquer esperança de mudança social sustentada.

p Existe a oportunidade de reunir comunidades online e offline como nunca antes, para reformular as responsabilidades do indivíduo para com a sociedade, e vice versa. Se a mídia social for vista como útil no apoio a autoisoladores idosos e vulneráveis ​​(como se tornou aparente durante a pandemia), por exemplo, precisa ser integrado à vida cotidiana, e desenvolvido com corpos envelhecidos em mente. Os idosos não começarão a usar o Zoom a menos que tenham acesso ao treinamento, dispositivos e wi-fi, bem como auxiliares de audição e visuais.

p O coronavírus está mudando o que é possível. Em meio à devastação emocional e incerteza, está fornecendo o potencial para mais conexão, bem como menos, e por mudar radicalmente os significados da própria comunidade. Esta pandemia pode, paradoxalmente, aproxima as pessoas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.