Uma equipe de pesquisadores de várias instituições no Reino Unido e uma nos EUA descobriu que a cultura humana evolui tão lentamente quanto a evolução biológica. Em seu artigo publicado na revista Nature Human Behavior , o grupo descreve como desenvolveram métricas para evolução cultural e as comparou com métricas para evolução biológica.

A sociedade moderna está repleta de referências à velocidade com que as mudanças acontecem - a música mainstream muda do rock, para estourar, fazer rap, aparentemente durante a noite; as bainhas dos vestidos sobem ou descem com as estações. Mas parte disso pode ser uma ilusão, os pesquisadores com este novo esforço afirmam, por causa da maneira como vemos as mudanças. Eles sugerem que a mudança cultural humana é tão lenta quanto a mudança biológica - e isso ocorre porque a maioria dos artefatos culturais está sujeita a forças estabilizadoras e direcionais.

Para comparar a taxa em que a cultura humana muda com as taxas de evolução biológica, os pesquisadores atribuíram variáveis ​​às características de vários artefatos culturais - fossem ou não violões o principal instrumento na música comum, por exemplo, ou como as características do carro, como tamanho e potência, mudam com o tempo, ou a forma como as referências são marcadas em artigos científicos. Métricas semelhantes para medir a velocidade da mudança evolutiva já foram identificadas e medidas por vários estudos científicos. Os pesquisadores optaram por usar alguns dos mais conhecidos, como o estudo de tentilhões nas Ilhas Galápagos e mariposas mudando de cor durante o período industrial inicial na Inglaterra em resposta à casca de árvore coberta de fuligem.

A análise comparativa envolveu a aplicação da métrica Haldanes - ela mostrou que a cultura humana mudou quase no mesmo ritmo da evolução biológica. Os pesquisadores até sugerem que os artefatos culturais em uma determinada sociedade podem ser vistos como semelhantes aos organismos que vivem em um determinado ambiente. Artefatos como artigos científicos, eles notam, quando levado para a sociedade em geral, sobreviver e se tornar parte da cultura, ou morrem - exatamente como a seleção natural. Eles reconhecem que existem instâncias na evolução cultural e biológica que mudam muito rapidamente, como smartphones ou bicos de tentilhões, mas acima de tudo, as taxas saem quase uniformemente.

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