A rápida disseminação do COVID-19 e os esforços para contê-lo estão gerando preocupações crescentes de que a insegurança alimentar, desnutrição, e a pobreza pode aumentar, particularmente entre pessoas marginalizadas no mundo em desenvolvimento. Para construir mais resiliência, clima inteligente, e sistemas alimentares saudáveis ​​que ajudam as pessoas a resistir a esses tipos de choques, os formuladores de políticas devem priorizar, tornando-os inclusivos, de acordo com o Relatório de Política Alimentar Global de 2020, lançado no início deste mês pelo International Food Policy Research Institute (IFPRI).

“Os sistemas alimentares oferecem oportunidades para melhorar a segurança alimentar e nutricional, gerar renda, e impulsionar o crescimento econômico inclusivo, mas, mesmo em tempos de prosperidade, muitas pessoas são excluídas de participar totalmente delas e de garantir esses benefícios, "disse Johan Swinnen, diretor geral do IFPRI. "Em tempos de crise como hoje, a inclusão é um imperativo ainda maior para proteger os mais vulneráveis. "

O relatório destaca o papel central que os sistemas alimentares inclusivos desempenham no cumprimento das metas globais para erradicar a pobreza, fome, e desnutrição, e oferece recomendações para tornar os sistemas alimentares mais inclusivos para quatro grupos marginalizados - pequenos produtores, mulheres, Juventude, e pessoas afetadas por conflitos - bem como análises sobre a transformação do sistema alimentar nacional.

Mais de 60% das pessoas em países de baixa renda estão empregadas na agricultura e os pequenos proprietários representam mais de 70% das unidades agrícolas na África ao sul do Saara e 85% das fazendas no sul da Ásia. A rápida expansão dos mercados de alimentos na África e na Ásia oferece um enorme potencial para muitos desses pequenos proprietários se beneficiarem se puderem aumentar a produção agrícola ou se envolver na distribuição de alimentos, processamento e outras partes da cadeia de abastecimento onde surgirão amplas oportunidades de emprego bem remunerado.

Atualmente, muitos pequenos proprietários carecem de meios e tipo de apoio para lucrar com a crescente demanda por alimentos. “Iniciar e sustentar um processo de transformação inclusiva requer o apoio ao acesso dos pequenos produtores ao mercado, investindo em infraestrutura básica, criando incentivos de mercado, e promoção de modelos de agronegócios inclusivos. Mas é tão importante investir no 'meio escondido' das cadeias de abastecimento, onde milhões de pequenas e médias empresas já operam no processamento de alimentos, armazenar, logística e distribuição. Conseguir isso será essencial para tirar os pequenos agricultores da pobreza e da insegurança alimentar, "disse Rob Vos, diretor de Mercados do IFPRI, Divisão de Comércio e Instituições.

As mulheres já estão fazendo contribuições significativas em todos os sistemas alimentares, mas essas contribuições muitas vezes não são formalmente reconhecidas, e as mulheres muitas vezes enfrentam restrições que as impedem de se envolver em termos equitativos. Aumentar o poder de decisão das mulheres e o controle sobre recursos e bens, como crédito, terra, e o treinamento ajuda a capacitá-los a contribuir para os sistemas alimentares de maneiras que beneficiem tanto homens quanto mulheres. "O empoderamento das mulheres pode estimular uma ampla gama de melhorias que muitas vezes repercutem em todas as famílias e sociedades - desde a produtividade agrícola, à segurança alimentar doméstica e à qualidade da dieta, à nutrição materno-infantil, "disse Hazel Malapit, coordenador sênior de pesquisa do IFPRI.

Na África ao sul do Saara, espera-se que os jovens desempenhem um papel crescente nos sistemas alimentares, mas seu papel em impulsionar o crescimento é frequentemente mal compreendido. As projeções mostram que a África ao sul do Saara adicionará 30 milhões de pessoas à sua população em idade ativa a cada ano até 2050, e que muito desse crescimento será nas áreas rurais. "As áreas rurais da África precisarão desempenhar um papel importante no fornecimento de oportunidades de emprego para os jovens, mas focar no crescimento rural de base ampla para criar ambientes econômicos prósperos para os negócios do sistema alimentar provavelmente fará mais para apoiar essas populações jovens em crescimento do que políticas estritamente focadas na juventude. "disse James Thurlow, pesquisador sênior do IFPRI.

A instabilidade política e o conflito têm sido os motores fundamentais para o recente aumento nos números da fome global, com mais da metade de todas as pessoas subnutridas vivendo em países afetados por conflitos. "Integrar as pessoas afetadas pelo conflito aos sistemas alimentares - seja em seus locais de origem ou nos locais para onde fugiram - pode ajudá-los substancialmente a reconstruir suas vidas, ", disse Vos. Oferecer aos refugiados de longo prazo acesso à terra e meios para construir meios de subsistência seguros pode apoiar sua própria segurança alimentar e, ao mesmo tempo, contribuir para as economias locais. A reconstrução da agricultura local e das cadeias de valor alimentar para pessoas afetadas por conflitos aumentará a resiliência, reduzindo assim o risco de mais conflito e de plantar as sementes para a paz final.

Em todo o mundo em desenvolvimento, os sistemas alimentares nacionais já estão se transformando rapidamente, criando desafios e oportunidades para torná-los mais inclusivos para todos esses grupos. Estudos de caso dessas transformações em Bangladesh, Etiópia, Nigéria, e o Vietnã fornecem exemplos úteis dos motivadores e componentes da mudança, bem como os promissores pontos de entrada para ações que possam aumentar a inclusão. "As abordagens para a transformação do sistema alimentar devem ser específicas de cada país, como o sistema alimentar de cada país é único, "disse John McDermott, diretor do Programa de Pesquisa em Agricultura para Nutrição e Saúde do CGIAR.

Os governos podem promover esses sistemas alimentares inclusivos por meio da promulgação de leis, políticas, e regulamentos que fornecem infraestrutura básica, criar os incentivos de mercado certos, promover modelos de agronegócio inclusivos e alavancar o potencial da tecnologia digital. Adicionalmente, investimentos em capital humano em áreas como direitos de posse de terra garantidos, melhor acesso à informação, e proteções sociais mais fortes podem diminuir as barreiras à participação que os grupos marginalizados enfrentam.

"A disseminação do COVID-19 destacou o quão vulneráveis ​​todos nós podemos ser a choques globais, "disse Swinnen." Maior inclusão nos sistemas alimentares não é uma panacéia para esta ou qualquer outra crise, mas é uma parte crítica do fortalecimento de nossa resiliência. Tempos de crise também oferecem oportunidades de mudança e é essencial que ajamos agora para que todos, especialmente os mais vulneráveis, pode se recuperar do choque COVID-19 e estar preparado para resistir a choques futuros. "

O relatório também apresenta capítulos que analisam a evolução dos sistemas agroalimentares na África ao sul do Saara, o Oriente Médio e Norte da África, Ásia Central, Sul da Asia, Leste e Sudeste Asiático, e América Latina e Caribe.