p Sete mil anos atrás, sociedades em toda a Eurásia começaram a mostrar sinais de divisões duradouras entre ricos e pobres. Em nova pesquisa publicada na revista Antiguidade , os cientistas registram o aumento repentino da desigualdade pré-histórica e traçam suas origens econômicas até a adoção de arados puxados por bois. p Suas descobertas desafiam uma visão de longa data de que a desigualdade surgiu quando as sociedades humanas fizeram a transição da caça e coleta para a agricultura. De acordo com os pesquisadores, não foi a agricultura em si que gerou desigualdades substanciais de riqueza, mas, em vez disso, uma transformação da agricultura que tornou a terra mais valiosa e menos trabalho.

p "Os arados puxados por bois eram os robôs do final do Neolítico, "explica o co-autor Samuel Bowles, economista do Instituto Santa Fe. Os bois eram uma forma de tecnologia de economia de trabalho que levou a uma dissociação da riqueza do trabalho - uma dissociação fundamental para a desigualdade de riqueza moderna. "O efeito foi o mesmo de hoje:disparidades econômicas crescentes entre os donos dos robôs e aqueles cujo trabalho os robôs deslocaram."

p No primeiro dos dois artigos complementares, os pesquisadores apresentam novos métodos estatísticos para comparar a desigualdade de riqueza entre diferentes tipos de riqueza, sociedades diferentes, em diferentes regiões, em diferentes momentos da história. Sua análise de dados de 150 sítios arqueológicos revela um aumento acentuado na desigualdade na Eurásia em torno de 4, 000 AC - vários milênios após o advento da agricultura.

p "A surpresa aqui não é tanto que a desigualdade decole mais tarde, é que ficou baixo por muito tempo, "diz a autora principal Amy Bogaard, um arqueólogo baseado na Universidade de Oxford, que também é professor externo no Santa Fe Institute.

p "A história usual - que as sociedades que adotaram a agricultura tornaram-se mais desiguais - não é mais válida porque observamos que algumas sociedades que adotaram a agricultura foram notavelmente igualitárias por milhares de anos, "diz o co-autor Mattia Fochesato, economista da Universidade Bocconi.

p Antes por volta das 4, 000 AC, sociedades em todo o Oriente Médio e Europa cultivaram uma colcha de retalhos de pequenos lotes de jardim, que Bogaard compara às "cotas" atuais no Reino Unido. As famílias teriam cultivado uma variedade de grãos de cereais, bem como lentilhas, ervilhas, e outras safras de leguminosas que precisavam ser colhidas manualmente. Notavelmente, eles teriam arado o solo manualmente com enxadas, em alguns casos, também com a ajuda de gado não especializado (como vacas leiteiras envelhecidas) para puxar arados, e monitorava cuidadosamente seus jardins durante a estação de crescimento para protegê-los de animais selvagens. "Foi uma paisagem bastante movimentada, com muitas pessoas trabalhando dentro e ao redor desses jardins. "

p Então algo mudou. Os agricultores que tinham recursos suficientes para criar e manter bois de arado especializados viram novas oportunidades no cultivo de terras adicionais. Um único fazendeiro com uma equipe de bois poderia cultivar dez vezes ou mais terras do que um fazendeiro de enxadas, e começaria a adquirir mais e mais terras para cultivar. Aqueles que possuíam terras e equipes de bois também começaram a optar por plantações mais tolerantes ao estresse, como a cevada ou certos tipos de trigo, isso não exigiu muito trabalho.

p Por volta do segundo milênio aC, em muitos campos de paisagens agrícolas se estendiam até o horizonte, e as sociedades estavam profundamente divididas entre ricos proprietários de terras, que passaram suas posses para seus filhos, e famílias pobres ou sem terra.

p O mecanismo que levou a essa mudança é detalhado em um modelo econômico no segundo artigo dos pesquisadores. Ele revela uma distinção fundamental entre os sistemas agrícolas onde o trabalho humano era o fator limitante para a produção, versus sistemas onde o trabalho humano era mais dispensável, e onde a terra era o fator limitante.

p "Contanto que a mão-de-obra fosse o principal insumo para a produção, a desigualdade era limitada porque as famílias não diferiam muito na quantidade de trabalho que poderiam empregar para produzir safras, "Fochesato explica." Mas quando o insumo mais importante se tornou a terra, as diferenças entre as famílias aumentaram porque a terra e outras formas materiais de riqueza podiam ser acumuladas e transmitidas ao longo de gerações. Por acaso, ou força, ou trabalho duro, algumas famílias passaram a ter muito mais do que outras. Então surgiu a desigualdade radical. "

p Os dois novos artigos fazem parte de um crescente corpo de pesquisa científica que está aplicando medidas econômicas comparativas ao registro arqueológico. Muito do trabalho faz parte da longa série de workshops interdisciplinares de Bowles sobre as origens da desigualdade de riqueza, que se reúnem anualmente no Instituto Santa Fé. A nova pesquisa apóia as descobertas anteriores do arqueólogo Tim Kohler et al (Nature, 2017), que chamou a atenção para uma desigualdade de riqueza significativamente maior na Eurásia pós-neolítica do que nas Américas, onde animais de tração domesticados não estariam disponíveis.

p Uma consequência da desigualdade, Notas de Bogaard, é que as sociedades mais desiguais tendem a ser mais frágeis e suscetíveis a convulsões políticas ou mudanças climáticas.

p A lição para as pessoas hoje é que "se houver oportunidades de monopolizar terras ou outros ativos-chave em um sistema de produção, as pessoas vão. E se não houver mecanismos institucionais ou outros mecanismos redistributivos, a desigualdade é sempre onde vamos acabar. "A terra ainda é um ativo relevante, Bogaard diz, "mas existem muitos outros tipos de ativos agora que devemos pensar sobre a capacidade das pessoas de possuir e se beneficiar."