As perspectivas para o setor de cuidados infantis no país são cada vez mais desoladoras, com a crise do coronavírus ameaçando sua viabilidade futura, um acadêmico de educação avisou.

Com o número de babás já em declínio, a perda de negócios durante o bloqueio e as dificuldades em obter financiamento do governo podem acelerar o declínio de um dos setores mais importantes do mercado de creches. E isso pode resultar em uma grave escassez de provisão de creches quando a crise terminar como uma série de babás, ao lado de creches, pode muito bem ter falido durante o bloqueio.

Os comentários vêm da Dra. Verity Campbell-Barr, Professor Associado em Estudos da Primeira Infância no Instituto de Educação da Universidade de Plymouth, que liderou um projeto de pesquisa no ano passado, financiado pela associação de caridade Professional Association for Childcare and Early Years (PACEY). A pesquisa encontrou uma série de questões profundas que contribuem para o atual declínio no número de babás, e ela teme que o coronavírus exacerbe gravemente o problema.

“Sabemos que tem havido um lento declínio no número de babás trabalhando no país nos últimos 20 anos, e a preocupação é que o coronavírus terá um grande impacto sobre esta importante disposição, "disse o Dr. Campbell-Barr.

“Apesar das tentativas do governo de apoiar os trabalhadores autônomos, a incerteza é, sem dúvida, um desestímulo à entrada ou permanência no setor, e agora estamos diante de uma situação em que a sustentabilidade de longo prazo da profissão está sendo questionada. O fato de muitos trabalhadores-chave precisarem de creches neste momento aumenta a confusão geral sobre como a oferta e a demanda estão sendo gerenciadas. "

Durante o curso do estudo, que começou no verão passado e teve que ser temporariamente interrompido como resultado da situação atual, a equipe de pesquisa realizou uma extensa revisão das autoridades locais na Inglaterra e no País de Gales, e distribuiu uma pesquisa online que foi respondida por mais de 3, 000 babás.

Os resultados revelaram uma série de problemas, incluindo 90% das babás percebendo que não são reconhecidas como desempenhando uma função profissional - apesar de muitas vezes possuírem qualificações extensas - e que sua função não é totalmente compreendida. Esse, eles sentiram, estendido aos pais e outros provedores de cuidados infantis, com relatos de que muitas babás sentem que são vistas mais como babás do que como profissionais qualificados, capazes de oferecer aprendizagem formal para os primeiros anos.

Custos iniciais elevados, baixo retorno financeiro, aumento da competição de outros provedores, falta de oportunidades de progressão e desenvolvimento de carreira, e um processo de registro burocrático e demorado foram vistos como barreiras para entrar na profissão. Quase dois terços dos entrevistados concordaram fortemente que o aumento no nível de papelada contribuiu para que as pessoas deixassem de cuidar dos filhos, com um número semelhante concordando fortemente que as demandas de regulamentação e registro eram um problema.

Houve também uma indicação de que a guarda de crianças enfrenta desafios para sua sustentabilidade futura, com mais de 70% dos entrevistados com idades entre 41 e 61 anos, bem como cerca de 30% planejando partir nos próximos 12 meses, ou não ter certeza se eles permaneceriam no setor.

"A pesquisa confirma que a guarda de crianças está sendo atacada em várias frentes, "Dr. Campbell-Barr concluiu.

"Isso inclui muitas pessoas saindo e muito poucas entrando; e a dissonância entre o senso inato de profissionalismo da babá e a falta de reconhecimento do setor da primeira infância. Embora mais pesquisas sejam necessárias para determinar seu impacto preciso, o medo é que o coronavírus e o bloqueio prejudiquem desproporcionalmente a profissão de cuidar de crianças. "