Os reguladores federais de privacidade estão sob escrutínio no Congresso enquanto negociam uma multa recorde com o Facebook para punir a empresa por supostas violações da privacidade de seus usuários.

A Federal Trade Commission está considerando uma ação rara responsabilizando o CEO Mark Zuckerberg pessoalmente pelo suposto fracasso do Facebook em honrar um acordo de 2011 sobre lapsos de privacidade. A agência também pode limitar a forma como a rede social gigante direciona a publicidade para sua enorme base de usuários - potencialmente tornando a ação muito mais do que um tapa na manga.

Além de uma multa estimada em US $ 5 bilhões, Uma ação abrangente da FTC pode marcar um divisor de águas na ação federal contra a indústria de tecnologia em nome da privacidade do consumidor.

O presidente da FTC, Joseph Simons, e seus quatro colegas membros da comissão comparecerão ao subcomitê de proteção ao consumidor da House Energy and Commerce em uma audiência na quarta-feira. Simons, nomeado pelo presidente Donald Trump em outubro de 2017, é um especialista em lei antitruste que chefiou a divisão de concorrência da FTC sob o presidente George W. Bush.

Pela prática normal, a FTC - uma agência independente - é dividida em 3-2 entre membros republicanos e democratas. Simons defendeu uma ação de fiscalização mais dura contra as empresas de tecnologia, e deve obter a concordância de pelo menos dois outros comissários para qualquer ação no Facebook.

Os legisladores começaram a trabalhar em uma nova lei nacional de privacidade que poderia restringir drasticamente a capacidade das maiores empresas de tecnologia de coletar e ganhar dinheiro com os dados pessoais das pessoas. O papel da FTC como aplicadora das proteções de privacidade é uma questão chave no debate sobre a legislação. Defensores da privacidade do consumidor e legisladores democratas, dizendo que a agência não tem dentes, têm pressionado por mudanças na lei para expandir seus poderes e recursos para policiar a privacidade.

O FTC não tem autoridade, por exemplo, para cobrar penalidades de dinheiro civil para as primeiras violações para a maioria das práticas desleais ou enganosas. Ele só pode emitir ordens para impedir a conduta, como aconteceu com o Facebook em 2011.

Espera-se que a agência redija novas regras de privacidade caso o Congresso aprove uma nova lei.

Por trás do impulso para uma nova lei está aumentando a preocupação com uma série de escândalos e o comprometimento de dados privados mantidos pelo Facebook, Google e outros gigantes da tecnologia que colheram riquezas agregando informações do consumidor. O setor tem sido tradicionalmente regulamentado de maneira leve e tem resistido a uma supervisão mais rigorosa como uma ameaça à sua cultura de inovação livre.

Os republicanos geralmente se opõem a uma expansão da autoridade federal, mas na esteira do Facebook e outros escândalos de privacidade, alguns têm uma visão mais aberta em relação aos poderes e ao financiamento do FTC. Alguns grupos empresariais também estão propondo uma função ampliada na proteção da privacidade para a FTC.

O decreto de consentimento de 2011 com a FTC vinculou o Facebook a um compromisso de privacidade de 20 anos. As violações podem sujeitar a empresa a multas de $ 41, 484 por violação por usuário por dia. O acordo exige que os usuários do Facebook dêem "consentimento expresso afirmativo" sempre que os dados que não tornaram públicos sejam compartilhados com terceiros.

A agência começou a investigar as práticas de privacidade do Facebook há mais de um ano, depois que surgiram relatórios de que a consultoria política britânica Cambridge Analytica havia acessado indevidamente os dados de até 87 milhões de usuários do Facebook sem seu consentimento.

Os legisladores de ambas as partes estão pressionando a FTC a agir de forma decisiva contra o Facebook, à luz da alegada falha em cumprir esse compromisso.

A agência deve concluir rapidamente sua investigação e "obrigar a mudanças radicais para acabar com o padrão de uso indevido e abuso de dados pessoais da rede social, "O senador republicano Josh Hawley do Missouri e o senador Richard Blumenthal, um democrata de Connecticut, disse em uma carta segunda-feira para Simons. Ambos são membros do Comitê Judiciário do Senado.

"As violações do decreto de consentimento do Facebook foram flagrantes e descaradas, uma defesa ofensiva que adiciona insulto à lesão, Eles escreveram. Eles chamaram a multa de US $ 3 bilhões a US $ 5 bilhões antecipada pelo Facebook de "uma barganha" para a empresa que faria a FTC parecer "polícia de trânsito distribuindo multas por excesso de velocidade para empresas que lucram com a violação da lei".

"As multas por si só são insuficientes, Hawley e Blumenthal disseram. "Reformas de longo alcance devem finalmente responsabilizar o Facebook perante os consumidores."

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.