p O crescimento da produtividade no Reino Unido estagnou desde 2008. O quebra-cabeça se tornou tão complicado que os fabricantes de vasos sanitários estão começando a sugerir soluções. A empresa StandardToilet projetou um vaso sanitário inclinado, cujo assento se inclina para baixo em um ângulo de 13 graus. Seu objetivo é impedir que os usuários fiquem muito tempo na lavagem. Após cerca de cinco minutos, sentar em um vaso sanitário inclinado vai colocar uma pressão nas pernas dos usuários, dito ser semelhante a um "impulso de agachamento de baixo nível." p A ideia é economizar dinheiro para os empregadores porque, de acordo com o comunicado de imprensa da empresa, “A extensão dos intervalos para funcionários custou à indústria e ao comércio cerca de £ 4 bilhões por ano” no Reino Unido.

p Um comentarista pouco caridoso pode questionar de onde a empresa tirou esse número (sem fundamento). Mas um fluxo constante de artigos de notícias sugere que os empregadores em todo o mundo estão de fato restringindo os intervalos para o banheiro em uma tentativa de melhorar a produtividade. Uma empresa sediada em Chicago foi ao noticiário quando um sindicato apresentou uma queixa contra ela por "assédio ao banheiro". A firma, que introduziu cartões magnéticos para monitorar o uso do banheiro, aconselhou que os funcionários não gastassem mais do que seis minutos no banheiro por dia e até deu vales-presente para os funcionários que não usaram o banheiro durante o horário de trabalho.

p Enquanto isso, Na Escócia, Solicitou-se aos funcionários do call center que assinassem um novo contrato limitando as pausas para ir ao banheiro a 1% do turno - apenas dois minutos para aqueles que trabalham quatro horas em meio período. Na Noruega, uma empresa exigiu que as funcionárias usassem pulseiras vermelhas durante a menstruação, para mostrar que tinham permissão para ir ao banheiro com mais frequência.

p Conversa de banheiro

p O tempo longe da mesa ou da linha de produção pode não ser a única preocupação do empregador no que se refere ao uso do banheiro. Conforme estudos sobre locais de trabalho tão diversos quanto empresas de automóveis de propriedade de japoneses no Reino Unido e fábricas têxteis no Quênia descobriram, banheiros também são locais onde os trabalhadores expressam sentimento anti-empresa, compartilhar conselhos e até mesmo organizar-se secretamente.

p Um estudo das fábricas italianas no período pós-guerra - uma era de supressão sindical - descobriu que os banheiros se tornaram um ponto focal de resistência. Como um dos poucos lugares em uma fábrica que não era monitorado, banheiros eram usados ​​como um ponto de encontro, bem como um lugar onde os sentimentos antiempresa podiam ser mais livremente expressos e a literatura sindical compartilhada.

p Em um caso, uma trabalhadora encontrada graffiti acusando o chefe da fábrica de ser um "idiota e um bufão" inscrito na porta de um banheiro. Talvez com medo de ser acusada de escrevê-lo, ela relatou a infração à gerência. A porta foi removida e, para erradicar o culpado, todos os trabalhadores foram forçados a escrever a frase na frente de um especialista em caligrafia. A parte culpada foi encontrada e exonerada de sua posição, mas, como aponta a pesquisadora Ilaria Favretto, pelo menos eles viram todos os trabalhadores da fábrica repetir o insulto.

p Uma coisa se destaca em todos esses exemplos:é mais barato, trabalhadores mais precários que têm maior probabilidade de ter suas atividades no local de trabalho - e intervalos para ir ao banheiro - mais rigidamente controlados e monitorados. Escrevendo sobre tecnologias de vigilância no local de trabalho, a economista Joelle Gamble aponta que, à medida que os empregadores coletam mais dados sobre seus trabalhadores, eles aumentam seu poder sobre eles. Em alguns casos, os salários dos trabalhadores são diretamente afetados. As empresas que usam tecnologias de agendamento just-in-time têm cancelado os turnos dos trabalhadores em curto prazo quando as vendas estão baixas.

p Criticamente criticado

p Mas será que esse impulso para um controle cada vez mais rígido dos movimentos dos trabalhadores (intestinos) é realmente bom para a produtividade? Uma nova coleção de ensaios publicada pela Carnegie Trust e o think tank RSA sugere que não. Em vez de, é um caso forte de que um trabalho de boa qualidade é a chave para melhorar a produtividade, especialmente na extremidade inferior do mercado de trabalho, onde a qualidade do trabalho é pior. Em vez de tentar otimizar cada minuto do tempo de sua força de trabalho, os empregadores podem estar em melhor situação se melhorarem a vida profissional.

p Em vez de medidas punitivas, vários dos ensaios argumentam que dar voz e agência aos trabalhadores é crucial para aumentar a produtividade. As novas tecnologias no local de trabalho têm mais probabilidade de ter sucesso quando os trabalhadores se sentem envolvidos na tomada de decisões. Um relatório da Living Wage Foundation apresenta pontos semelhantes. Com foco no setor de varejo, ele argumenta que a padronização de tarefas e, ao mesmo tempo, capacita a equipe a usar seu arbítrio é importante para melhorar a produtividade e os lucros. Isso ajuda a melhorar a retenção e motivação da equipe, entre outros benefícios.

p Como argumenta o meu trabalho de colegas e na Nesta, em uma economia baseada no conhecimento, as empresas mais bem-sucedidas estão constantemente inovando. Precisamos disseminar as práticas que essas empresas usam - colaboração, descentralização, equipes autônomas - se quisermos uma mudança radical na produtividade.

p Então, da próxima vez que alguém tentar lhe vender um banheiro para aumentar a produtividade, não basta sentar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.