Uma nova articulação artificial restaura importantes movimentos semelhantes aos do pulso para amputados do antebraço, o que poderia melhorar drasticamente sua qualidade de vida. Um grupo de pesquisadores liderado por Max Ortiz Catalan, Professor Associado da Chalmers University of Technology, Suécia, publicou sua pesquisa na revista Transações IEEE em Sistemas Neurais e Engenharia de Reabilitação .

Para pacientes sem uma mão, um dos maiores desafios para recuperar um alto nível de função é a incapacidade de pronar e supinar. Quando você coloca sua mão espalmada sobre uma mesa, palma para baixo, é totalmente pronado. Gire seu pulso em 180 graus, então a mão fica com a palma para cima, e está totalmente supinado.

Este é um movimento essencial para usar uma maçaneta de porta, uma chave de fenda, um botão em um fogão, ou simplesmente virar um pedaço de papel. Para aqueles que faltam uma mão, essas são tarefas muito mais difíceis e desconfortáveis, e as tecnologias protéticas atuais oferecem apenas um alívio limitado para esse problema.

"Uma pessoa com amputação de antebraço pode usar um rotador de punho motorizado controlado por sinais elétricos dos músculos restantes. No entanto, esses mesmos sinais também são usados ​​para controlar a mão protética, "explica Max Ortiz Catalan, Professor Associado do Departamento de Engenharia Elétrica da Chalmers.

"Isso resulta em um esquema de controle muito complicado e pouco natural, em que os pacientes só podem ativar a prótese de pulso ou a mão de uma vez e precisam alternar para frente e para trás. Além disso, os pacientes não recebem feedback sensorial, então eles não têm nenhuma sensação da posição ou movimento da mão. "

A nova articulação artificial funciona em vez de um sistema de implante osseointegrado desenvolvido pela empresa com sede na Suécia, Integrum AB — um dos parceiros neste projeto. Um implante é colocado em cada um dos dois ossos do antebraço - a ulna e o rádio - e, em seguida, uma articulação artificial semelhante a um pulso atua como uma interface entre esses dois implantes e a mão protética. Juntos, isso permite movimentos muito mais naturalistas, com controle natural intuitivo e feedback sensorial.

Pacientes que perderam a mão e o punho geralmente retêm musculatura suficiente para permitir que girem o rádio sobre o ulnar - o movimento crucial na rotação do punho. Uma prótese de encaixe convencional, que é preso ao corpo comprimindo o coto, bloqueia os ossos no lugar, impedindo qualquer rotação potencial do punho, e assim desperdiça este movimento útil.

"Dependendo do nível de amputação, você ainda pode ter a maioria dos atuadores e sensores biológicos para a rotação do punho. Isso permite que você sinta, por exemplo, quando você está girando uma chave para ligar um carro. Você não olha atrás do volante para ver até onde virar - você apenas sente. Nossa nova inovação significa que você não precisa sacrificar este movimento útil por causa de uma solução tecnológica deficiente, como uma prótese de encaixe. Você pode continuar fazendo isso de uma maneira natural, "diz Max Ortiz Catalan.

Os engenheiros biomédicos Irene Boni e Jason Millenaar estiveram na Chalmers como estudantes internacionais visitantes. Eles trabalharam com o Dr. Ortiz Catalan em seu Laboratório de Biomecatrônica e Neurorreabilitação em Chalmers, e com Integrum AB neste projeto. "Em testes projetados para medir a destreza manual, mostramos que um paciente equipado com nossa articulação artificial teve uma pontuação muito maior em comparação ao uso de tecnologia de encaixe convencional, "explica Jason Millenaar.

"Nosso novo dispositivo oferece uma amplitude de movimento muito mais natural, minimizando a necessidade de movimentos compensatórios do ombro ou torso, o que poderia melhorar drasticamente o dia a dia de muitos amputados de antebraço, "diz Irene Boni.