Nas décadas recentes, movimentos alternativos de fornecimento de alimentos surgiram. Eles se baseiam em um maior envolvimento da sociedade na coordenação e na tomada de decisões relacionadas aos alimentos. Essas cadeias curtas de abastecimento de alimentos se traduzem em mercados produtores, cooperativas de alimentos e grupos de consumidores nos quais um grupo de pessoas se organiza com produtores para obter suprimentos dos produtos necessários.

Apesar do fato de que esses sistemas geralmente têm elementos comuns que os atravessam, como a busca pela soberania alimentar, produtores próximos e produtos locais e a avaliação de boas práticas agrícolas, o fator territorial molda as características específicas de cada rede dependendo da cidade ou município onde está inserida.

Ao longo destas linhas, Um estudo conduzido pela pesquisadora da Universidade de Córdoba Liliana Reina Usuga - do qual também participaram o Professor Tomás de Haro da Faculdade de Engenharia Agrícola e Florestal e o pesquisador Carlos Parra-López do Instituto de Pesquisa Agrícola e Pesqueira de Granada - analisou os processos de governança, como nos mecanismos de coordenação das partes interessadas dentro das cadeias territoriais de abastecimento alimentar em Córdoba e Bogotá, duas cidades que têm as mesmas redes, mas funcionam de forma diferente devido às características de cada cidade. Diferentes densidades populacionais e distâncias em cada cidade determinam a forma como os coletivos que participam dessas cadeias produtivas são organizados.

Em busca de processos de governança, eles primeiro identificaram narrativas sociais, a teoria sobre a qual essas iniciativas são criadas. Por meio do método Q, que é uma metodologia que surgiu na psicologia e é usada para identificar narrativas sociais, eles trabalharam com diferentes partes interessadas:produtores, ONGs, universidades e administração pública. Ativismo alimentar, ajuda ao desenvolvimento, a visão dessas redes como um nicho de mercado, autogestão local e consciência socioambiental foram as cinco narrativas compartilhadas pelos atores desses mercados dos dois lados do Atlântico, embora algumas narrativas fossem mais fortes do que outras dependendo da cidade. Já em Córdoba a narrativa do ativismo alimentar foi mais forte - o que significa que quem está nesse tipo de movimento são pessoas comprometidas com o meio ambiente e a justiça social, e são impulsionados por este empreendimento - em Bogotá havia uma tendência maior em direção à ajuda ao desenvolvimento, devido a muitas das cadeias que estão sendo promovidas por ONGs e trabalhadores humanitários.

Uma vez que essas narrativas foram identificadas, mecanismos de coordenação foram analisados, como a tomada de decisão (em uma assembléia ou por consenso), fixação de preços de alimentos e resolução de conflitos entre os grupos. De acordo com esses mecanismos, uma governança de rede é configurada, em que diferentes stakeholders participam horizontalmente com baixo poder central. Além disso, governança reflexiva é estabelecida, pois esses movimentos criam espaços de diálogo e ação coletiva a fim de questionar as condições alimentares e sugerir alternativas.

Com a promoção de governança reflexiva e governança em rede na qual a sociedade e as partes interessadas da cadeia estão envolvidas, estamos nos aproximando de sistemas alimentares mais sustentáveis ​​e democráticos, passando do conceito de segurança alimentar (acesso e disponibilidade de alimentos) ao conceito de democracia alimentar (participação ativa nas decisões sobre os alimentos a serem produzidos e como fazê-lo).

O papel mais importante do público na decisão sobre sua nutrição e no uso de redes locais diminui a vulnerabilidade das pessoas diante de crises no sistema alimentar.