O posto de gasolina é muitas vezes visto como inofensivo, parada benigna para passageiros e viajantes. Olhando para trás, alguns filmes de terror clássicos, Contudo, esses pilares da paisagem americana assumem significados muito mais profundos.

O pesquisador da Universidade de Houston-Downtown, Dr. Chuck Jackson, recentemente focou em três icônicos filmes de terror e nas memoráveis ​​(e assustadoras) cenas de postos de gasolina. "Invasion of the Body Snatchers" (1956), "The Birds" (1962) e "Night of the Living Dead" (1968) têm momentos cruciais em torno de postos de gasolina ou bombas de gasolina. Durante essas respectivas eras, o posto de gasolina costumava servir como porta de entrada para escapadelas de fim de semana, dias de viagem, férias ou outros empreendimentos otimistas. Esses filmes, Contudo, justapor situações horríveis com esses ambientes benignos e cotidianos.

Ele explora essas cenas e reflexões mais profundas sobre a dependência da América do petróleo e do gás no artigo "Petrificação e Petróleo:Afeto, the Gas Pump and US Horror Films (1956–73), ", que foi publicado recentemente na revista Film Studies.

"A partir de 1956, mas ao longo da década de 1960, alguns dos filmes de terror americanos mais populares incluem uma cena que se passa em uma bomba de gasolina que dá terrivelmente errado, "disse Jackson, Professor Associado de Inglês e Coordenador do Curso Menor de Estudos Cinematográficos da UHD. "Cada filme destrói os supostos prazeres de obter gasolina para abastecer um carro enquanto ele se dirige para o próximo destino. Em vez de um tanque cheio, os filmes trazem monstruosidade e morte. "

As cenas que Jackson explora incluem uma ameaçadora semente alienígena que muda de forma colocada no porta-malas de um carro por um duvidoso atendente em "Body Snatchers"; uma explosão causada por uma ave sedenta de sangue e um cidadão fumante em "Os Pássaros"; e uma explosão cegante iniciada por fugitivos empunhando tochas de uma horda de zumbis em "Os Mortos Vivos". As reações dos personagens a esses eventos são o que Jackson descreve como "a petrificação encontra o petróleo".

Como Jackson afirma no início de seu artigo, esses filmes "impregnam cenas que se passam em uma bomba de gasolina com um horror tão intenso, petrifica. "De fato, a reação dos protagonistas aos acontecimentos que acontecem nesses postos reflete um pavor paralisante.

"Os filmes unem o petróleo com a petrificação, ou óleo e a experiência de terror do corpo - personagens 'transformados em pedra' enquanto apreendem o horror do óleo como uma força fora de controle e mortal, " ele disse.

Ele acrescentou que esses momentos de medo dentro desses filmes contrariam a popularidade das estradas abertas e da cultura automobilística encontrada não apenas nos filmes, mas em todo o país.

"Meu argumento é que os filmes indexam um efeito alternativo ao que outros estudiosos chamaram de 'exuberância' do petróleo para os americanos, ", disse ele." As cenas evocam um sentimento que está radicalmente em desacordo com as campanhas publicitárias e de marketing das Big Oil dos anos 1950 e 60 e com o financiamento federal aparentemente progressivo de nosso atual sistema rodoviário nacional - um projeto que garante viagens privadas em carros de propriedade individual será a expectativa para todos nós nas próximas décadas. "

Jackson, também membro do Centro de Estudos Críticos de Raça da UHD, é um estudioso do cinema que freqüentemente concentra seu trabalho acadêmico na raça e no gênero de terror. Ele já explorou a relação entre petróleo e gás e terror no artigo "Blood for Oil:Crude Metonymies and Tobe Hooper's Texas Chain Saw Massacre (1974)" publicado na revista Gothic Studies.

O gênero de terror, ele disse, fornece insights mais profundos sobre a natureza humana, cultura e meio ambiente do que muitos públicos imaginam. Suas percepções sobre os filmes mencionados e as indústrias de petróleo e gás revelam muito sobre nós mesmos e nossa dependência desses recursos.

"Como os estudiosos deixaram claro, o gênero terror pede aos espectadores que tenham prazer no que, de outra forma, acharíamos insuportável - medo e repulsa - e muitas vezes isso inclui formas de poder opressor, ", disse ele." Esses estudos de caso têm um valor pedagógico, pois nos ensinam a sentir de maneira diferente o domínio que a cultura do petróleo exerce sobre o mundo, que só surgiu como uma moda intensa há menos de 100 anos. "