p Um pilar significativo que evitou quedas mais drásticas no sentimento do consumidor foi a crença generalizada de que a crise do coronavírus será temporária. Os consumidores forneceram avaliações sombrias das condições econômicas atuais na última pesquisa de opinião do consumidor, mas antecipou melhores perspectivas em um ano em uma ampla gama de mudanças esperadas nas finanças pessoais, bem como nas condições econômicas gerais. p As condições esperadas para o ano seguinte na economia nacional aumentaram suavemente nos últimos dois meses, enquanto as condições econômicas atuais registraram quedas extraordinárias. A expectativa de que a pandemia desaparecerá foi apoiada pela experiência de outros países, bem como por crises de saúde pública anteriores. Proteger sua saúde agora é a principal prioridade dos consumidores, mesmo que o isolamento doméstico represente um alto preço econômico em suas vidas. Essas pesadas perdas em empregos e rendas foram julgadas toleráveis, uma vez que foram consideradas perdas temporárias devido ao coronavírus.

p A teoria econômica enfatiza a diferença crucial entre mudanças transitórias e permanentes nas condições econômicas. Assim que a crise acabar, muitos observadores afirmam que o comportamento normal do consumidor prontamente se reafirmará, com a demanda reprimida produzindo uma explosão nos gastos. Esta visão dominou muitas das primeiras previsões econômicas, o chamado declínio "V" da atividade econômica e o subsequente forte retrocesso nos gastos do consumidor.

p No outro extremo, talvez o pior resultado potencial para os gastos do consumidor seja se as expectativas anteriores sobre o impacto econômico da pandemia se revelarem falsas. Falsas expectativas iniciais não só causam mudanças negativas maiores do que o garantido nas expectativas, mas também tornam essas expectativas revisadas mais resistentes a melhorias subsequentes, mesmo quando garantidas pelas condições reais. Nesse caso, o impacto negativo sobre o crescimento econômico seria muito mais profundo e duradouro. A suposição "temporária" agora amplamente aceita pelos consumidores será testada em abril e maio, à medida que as taxas de infecção e mortalidade atingem novos picos, e as revisões dependerão crucialmente de quão cedo as taxas começarão a cair.

p O público foi recentemente informado sobre o potencial terrível da pandemia; eles não devem ser induzidos em erro quanto às perspectivas subsequentes quanto à velocidade e extensão da recuperação econômica. Embora nem uma recuperação econômica imediata e rápida nem uma recessão prolongada e profunda dominem toda a economia, ambos os extremos estarão presentes em algum grau em diferentes partes do país e em diferentes setores.

p Políticas econômicas proativas devem ser postas em prática agora para limitar as dificuldades crescentes que podem ser esperadas nos próximos meses. O recente pacote de ajuda de US $ 2 trilhões deve ser complementado por um plano mais focado e direcionado para reduzir as dificuldades que continuarão a dizimar as finanças dos consumidores nos meses de verão. É necessária uma ação política rápida para limitar os danos econômicos esperados à saúde e às finanças das famílias americanas.

p A transição fundamental para a economia nacional ocorrerá quando os consumidores se tornarem menos preocupados com as ameaças à sua saúde e mais preocupados com os danos econômicos causados ​​pelo coronavírus. Presumivelmente, a taxa de infecção estará em declínio acentuado nos próximos meses, mas não chegará a zero.

p Pode-se esperar que os consumidores discordem sobre o quão baixa uma taxa de infecção precisaria ser para que eles retornassem às suas rotinas normais. Haverá uma série de respostas, alguns consumidores mudando rapidamente para seus antigos padrões de gastos, e alguns muito mais lentamente. Levará algum tempo para que a maioria dos consumidores se sinta confortável o suficiente para retomar seus padrões normais de consumo. Algumas compras discricionárias retornarão rapidamente aos níveis anteriores, e outros podem demorar um ano ou mais, se alguma vez.

p Além disso, os consumidores tendem a reavaliar suas prioridades de economia, adicionando aos seus fundos de emergência, fazer pagamentos de dívidas perdidos, reduzindo seu uso geral de crédito, bem como outras medidas de precaução. Isso implica que diferentes incentivos econômicos serão necessários para estimular uma recuperação total nos gastos do consumidor. Embora a demanda reprimida possa fornecer um aumento imediato nos gastos, seu impacto na economia será de curta duração e desaparecerá rapidamente.

p Políticas estimulantes adicionais são necessárias para transformar essa explosão inicial de gastos em um crescimento mais sustentável. A demanda reprimida é uma frase de efeito que representa dois aspectos distintos dos gastos do consumidor. O primeiro, aquele que é mais citado, resultados, por exemplo, quando em casa, veículos, ou eletrodomésticos precisam ser consertados ou substituídos devido a danos, separação, desgaste normal e assim por diante.

p A maioria da demanda reprimida, Contudo, é devido ao desejo dos consumidores por atualizações e mudanças nas preferências do produto. Esta forma de demanda reprimida é discricionária, dependendo tanto da vontade quanto da capacidade de compra dos consumidores; ambos os quais podem ser reduzidos após o coronavírus. A economia pós-coronavírus não retornará imediatamente aos padrões de gastos discricionários que prevaleciam apenas alguns meses atrás, no final da mais longa expansão já registrada.