p Os efeitos da pandemia COVID-19 em nossa sociedade estão apenas começando a ser compreendidos e serão estudados nas próximas décadas, mas a mídia social pode oferecer um vislumbre precoce. p Um novo estudo preliminar de Arti Ramesh e Anand Seetharam - ambos professores assistentes na Escola de Engenharia Thomas J. Watson e no Departamento de Ciência da Computação de Ciências Aplicadas - analisa um instantâneo da resposta do coronavírus dos EUA no Twitter.

p Os tweets coletados de 14 a 24 de março, 2020 numerou mais de 530, 000. Ramesh e Seetharam rastrearam hashtags e tópicos populares, e os agrupou em seis categorias gerais, com alguns tweets chegando em dois ou mais:

• Tweets gerais de coronavírus (com hashtags como # COVID19, #surto, #coronaapocalypse and #pandemic).
• Quarentena e distanciamento social (incluindo #QuarantineLife, #SocialDistancingNow, #flattenthecurve e #workfromhome).
• Fechamento de escolas (#closenyschools, #suny, #cuny e # homeschool2020).
• Compra de pânico (#PanicShopping, #papel higiênico, #desinfetante para as mãos, #coronashopping e #WashYourHands).
• Bloqueio de cidades e estados (#lockdown, #Shutdown e várias variações específicas da região).
• Frustração ou esperança relacionada à pandemia (#CancelRent, #fightcorona, #Salve sua vida, #COVIDIOTS, #DrFauci, #stopthespread, #saveworkers, #WhenThisIsAllOver e #StaySafe).

p Mesmo olhando para um período de apenas 10 dias, os pesquisadores do Watson descobriram que a crise evoluiu rapidamente de um tópico para o outro.

p "Por volta de meados de março, vimos um boom na compra de produtos essenciais pelo pânico, "disse Seetharam, que chefia o Laboratório de Design da Internet do Futuro do Watson. "A primeira coisa que acabou foi o papel higiênico, então houve muita conversa no Twitter sobre isso. Então, esses tópicos foram embora porque as escolas fecharam e as pessoas perceberam que a crise sobre bens essenciais iria persistir por algum tempo.

p "Depois que as escolas fecharam, vimos como a infecção estava se espalhando por meio de tweets sobre distanciamento social e fechamento de bares, cidades, estados e até hashtags como #ShutDownUSA pedindo para fechar o país inteiro, " ele disse.

p Em todas as categorias, algumas palavras comuns apareceram com frequência, entre eles a morte, vírus, casos, família e saúde. Ramesh e Seetharam retiraram outras palavras, como nomes de lugares, porque não eram relevantes para o estudo.

p Embora os pesquisadores tenham olhado para tendências maiores, eles também foram capazes de se concentrar em experiências mais pessoais.

p "Um tweet disse:'Professores são pais, também, '"disse Ramesh, que dirige o Grupo de Pesquisa de Aprendizado de Máquina do Watson. "Isso exemplifica como as pessoas estão demonstrando emoção durante esse período - como se sentem pela outra pessoa."

p Obter os dados do Twitter requer uma solicitação à empresa de mídia social; pesquisadores podem receber apenas cerca de 10% dos tweets de um determinado período de tempo, mas essa é considerada uma amostra representativa válida. Ramesh e Seetharam continuam a coletar informações para um estudo mais abrangente no futuro.

p Uma das conclusões iniciais da equipe Watson é que, apesar da capacidade dos usuários do Twitter de ver (quase) cada tweet que sai, Os americanos ainda "tendem a falar entre nós e a reforçar nossas próprias crenças, "Seetharam disse, e nem sempre tente entender outras pessoas que compartilham pontos de vista sociais ou políticos diferentes.

p "Esta [amostra do Twitter] é o que toda a sociedade americana está pensando naquele momento, "disse ele." É uma janela de por que estamos neste lugar específico e o que poderíamos fazer daqui para frente para abordar as preocupações de diferentes tipos de pessoas no espectro socioeconômico.

p "Podemos discordar de outro grupo, social ou politicamente, mas, no final das contas - independentemente do que acreditamos - todo mundo quer que isso vá embora. Todos nós podemos concordar com isso. Talvez pudéssemos encontrar uma maneira de nos unirmos melhor como sociedade nisso. "

p Estudar a reação nas redes sociais pode nos ajudar a entender melhor o humor do público se o COVID-19 ressurgir mais tarde, ou para a próxima pandemia ou desastre. Ramesh também acha que isso se encaixa em seu próprio exame para saber se o suporte online pode substituir as reuniões pessoais por serviços de dependência, como Alcoólicos Anônimos.

p "Isso abre a plataforma para a realização de pesquisas ainda mais interessantes sobre a motivação por trás do que as pessoas estão dizendo, quais são suas emoções e quais as dificuldades que estão enfrentando, "ela disse." Podemos aprender mais sobre o contexto em que essas palavras são usadas. "