O esforço por energias renováveis tem se intensificado como forma de combater o aquecimento global e garantir a independência energética dos produtores de petróleo estrangeiros. A área mais promissora para esse desenvolvimento é o deserto, onde a energia eólica, solar e geotérmica pode ser utilizada. E em nenhum outro lugar do planeta esses três recursos renováveis são perseguidos simultaneamente do que o Deserto de Mojave, na Califórnia, onde, a partir de 2010, projetos de energia solar, eólica e geotérmica estão pendentes em 1,5 milhão de acres.
Desert Solar
Alguns dos sol mais intensos do mundo existe no Deserto de Mojave, na Califórnia, onde um dilúvio de grandes projetos de energia solar estão em andamento devido à proximidade de grandes áreas urbanas, onde a energia é necessária. A maioria desses projetos está sendo proposta no Departamento Federal de Terras, onde a agência recebeu pedidos que abrangem mais de 300.000 acres para o desenvolvimento de 34 grandes usinas de energia solar térmica. Em outubro de 2010, o Departamento do Interior aprovou os três primeiros grandes projetos solares já instalados em terras federais. É aqui que a Brightsource começou a trabalhar na fronteira entre a Califórnia e Nevada para a sua Usina Ivanpah de 3.500 acres, a maior usina solar térmica do mundo.
Desert Geothermal
Em sistemas geotérmicos de uso direto , um poço é perfurado em um reservatório geotérmico para fornecer fluxo para acionar geradores elétricos. Enquanto os reservatórios geotérmicos apropriados para uso direto estão espalhados por todo o oeste dos Estados Unidos, Califórnia, Havaí, Nevada e Utah atualmente têm usinas geotérmicas em funcionamento, a partir de 2010. (Veja a referência 4) No Vale Imperial do sul da Califórnia, 80 milhas a leste de San Diego, existem três locais de energia geotérmica que fazem parte da Área de Recursos Geotérmicos Conhecidos do Mar de Salton (SSKGRA). Cerca de 400 megawatts de eletricidade geotérmica são produzidos a partir de um reservatório subterrâneo de água quente perto do mar Salton. Dois mil megawatts de energia adicionais ainda precisam ser aproveitados e a Cal Energy, a maior operadora de usinas geotérmicas no Vale Imperial, planeja construir uma usina adicional de 50 megawatts por ano na próxima década.
Desert Wind
Existem bolsões onde os ventos adequados para turbinas eólicas são comuns no Deserto de Mojave. O parque eólico mais conhecido fica na Passagem de San Gorgonio, perto de Palm Springs, onde o ar forçado pelo passo entre as montanhas de San Bernadino e San Jacinto cria uma velocidade de vento que varia entre 15 a 20 milhas por hora. O site abriga um dos três maiores parques eólicos do mundo, a partir de 2010, com mais de 4.000 turbinas eólicas em 70 milhas quadradas. O espaço lá se esgotou e agora o Tehachapi Pass, a 120 quilômetros ao norte de Los Angeles, é o atual ponto quente da energia eólica. É aqui que o maior projeto de energia eólica do país, o Centro de Energia Eólica de Alta, operará 290 turbinas espalhadas por 9.000 acres. Em 2015, outras 300 turbinas deverão ser construídas.
