p A atividade econômica está desacelerando rapidamente, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo. p Distanciamento social, paralisando o comércio global, doença generalizada e fechamento de fronteiras, restaurantes e escolas contribuirão para a próxima Grande Recessão.

p As primeiras estimativas sugerem que entre 14 milhões e 37 milhões de empregos podem ser perdidos durante a propagação inicial do COVID-19. Mesmo as estimativas de baixo custo são cinco vezes maiores do que as perdas de empregos que os EUA experimentaram nos primeiros meses da Grande Recessão, que durou de 2007 a 2009.

p Já que quase 6,6 milhões de empregos foram perdidos em apenas uma semana no final de março, as chances são de que o desemprego será muito, muito alto, talvez tão alto quanto a variação de 25% da Grande Depressão da década de 1930.

p Como estudiosos da comunicação, economia do trabalho, desigualdade e equidade, sabemos que geralmente as recessões atingem com mais força as famílias inseguras. Isso também será verdade desta vez.

p Contudo, esta recessão será diferente de uma maneira importante - os empregos no setor de serviços serão eliminados primeiro. Para a maioria dos trabalhadores do setor de serviços, aqueles que recebem salários de nível de pobreza - normalmente definidos como aqueles que ganham abaixo do limite de US $ 15 por hora para viver - esta recessão atingirá rápida e duramente.

p Porque correm o risco de exposição ao COVID-19 ou enfrentam desemprego por causa disso, os trabalhadores que recebem os menores salários por hora têm maior probabilidade de não ter recursos financeiros, assistência médica e licença médica para lidar com a crise.

p Os riscos para os trabalhadores de serviço

p Quase 80% de todo o emprego no setor privado dos EUA está no setor de serviços, totalizando cerca de 129 milhões de empregos. A pandemia de coronavírus representa uma ameaça única, tanto para eliminar empregos quanto para colocar os trabalhadores em risco de infecção.

p Esses trabalhadores estão entre os menos equipados para lidar com esses riscos. Cerca de 69% dos prestadores de serviço recebem baixos salários, o que significa que eles ganham menos de US $ 15 por hora, como mostrado em nossa pesquisa.

p Cerca de 58% não têm licença médica remunerada, 61% não têm seguro de saúde ou têm seguro de saúde inadequado e muito poucos têm licença familiar remunerada para cuidar de doentes e moribundos.

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p Nossa análise aponta os estados, indústrias e grupos demográficos onde esses trabalhadores de baixa renda são mais prováveis ​​de serem encontrados, e fornece recomendações para melhor ajudar aqueles que estão em maior risco.

p Por indústria

p A maioria dos empregadores de serviços e varejo dos EUA paga salários baixos. Como é bem conhecido, os EUA têm a maior desigualdade entre os países de alta renda, o que significa que há a maior diferença entre os salários dos trabalhadores melhor e pior pagos.

p Descobrimos que restaurantes e bares são os piores empregadores, pagando menos de US $ 15 por hora para 79% de todos os funcionários. Os hotéis também empregam muitos trabalhadores de baixa renda, pagando cerca de 63% de seus trabalhadores menos de US $ 15 por hora. Muitos trabalhadores no negócio de serviços diretos ao cliente provavelmente serão demitidos quando seus locais de trabalho fecharem.

p Nosso relatório estima que 57% dos trabalhadores de lares de idosos, 69% dos trabalhadores de mercearia e 74% dos empregados de limpeza são trabalhadores de baixa remuneração.

p Esses tipos de prestadores de serviço têm menos probabilidade de perder seus empregos, tendo sido considerados essenciais durante a crise - mas eles correm o risco de exposição ao vírus. Um relatório recente do New York Times cita caixas, zeladores, mensageiros e funcionários de serviços de alimentação como entre os trabalhadores de maior risco, com base em sua exposição a possíveis portadores do vírus.

p Por demográfico

p Mulheres e pessoas de cor têm uma parcela desproporcional de empregos na indústria de serviços, e provavelmente suportará o impacto da recessão econômica como resultado.

p As mulheres ocupam 60% de todos os empregos em serviços nos EUA. Entre essas trabalhadoras em serviços, 70% ganham menos de US $ 15 por hora. Dividido por raça, 69% de branco, 71% das trabalhadoras negras e 76% das latinas recebem salários abaixo do limite mínimo de $ 15 por hora.

p Os homens se saem apenas um pouco melhor, com 58% por cento dos homens trabalhando em ocupações de serviços pagavam menos de US $ 15 por hora. A natureza de baixos salários desses empregos não varia muito por raça:a maioria dos brancos, homens negros e latinos em ocupações de serviço - 55%, 63% e 62% respectivamente - estão em empregos de baixa remuneração.

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p A alta proporção de mulheres com baixos salários, indústrias de alto risco, como limpeza doméstica, enfermagem e varejo de loja aumentam ainda mais sua vulnerabilidade econômica e de saúde.

p Por estado

p A maioria dos prestadores de serviço em todos os estados - com a única exceção do Havaí - ganha menos de US $ 15 por hora. Arkansas tem a maior porcentagem de trabalhadores de serviços de baixa remuneração nos EUA com 77,6%, cifra que sobe para 81,4% entre as mulheres.

p Estados como Arkansas, Mississippi, Idaho, O Novo México e a Carolina do Sul, que têm a maior porcentagem de trabalhadores de baixa renda, provavelmente terão os piores resultados na recessão econômica que se aproxima.

p Entre estes, os cidadãos do Mississippi e da Carolina do Sul, ambos rejeitaram a extensão do Medicaid sob o Obamacare aos trabalhadores pobres, provavelmente se sairá ainda pior.

p Estados com maior densidade urbana e custo de vida também correm maior risco. Em Nova Iórque, Califórnia e Washington, atualmente os estados mais atingidos pela pandemia, mais de 57% dos prestadores de serviço ganham menos de US $ 15 por hora, mas tem que pagar mais do que a média nacional pelo aluguel, alimentação e habitação.

p Sinais de esperança para trabalhadores de serviço

p Os EUA são o país mais rico do mundo, no entanto, 40% de seus empregos pagam salários de nível de pobreza. Pagar salários baixos e benefícios de saúde baixos ou nenhum é um negócio normal para muitas empresas, particularmente no varejo, serviço, armazenagem e agricultura.

p A pandemia COVID-19 - e suas consequências econômicas - apresenta aos EUA uma oportunidade de rejeitar nossa estrutura de mercado de trabalho de baixos salários e fazer a transição para uma economia semelhante à de outros países de alta renda, um caracterizado por empregos que geram salários dignos e uma sociedade que garante cuidados de saúde universais e segurança no emprego em caso de doença, como a Dinamarca.

p A nova legislação federal de estímulo econômico contém reações úteis de curto prazo a essa enorme crise. Ele expande o acesso aos benefícios de desemprego e envia dinheiro para as famílias, mas faz pouco para manter os trabalhadores no trabalho. Já existem relatos generalizados de empregadores que colocam os lucros acima do bem-estar de seus empregados.

p Mais importante, há também alguns sinais promissores de que os prestadores de serviço estão exigindo e ganhando salários e benefícios adicionais, mesmo durante a pandemia de COVID-19.

p Acreditamos que as recentes medidas da Dinamarca para combater a crise, que incluem o pagamento de 75% dos salários dos funcionários, junto com propostas defendidas por Sens. Bernie Sanders e Elizabeth Warren estão mais perto do que o país precisa no longo prazo:altos salários mínimos, saúde universal e um movimento trabalhista fortalecido. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.