p Você espera séculos por um pterossauro e então quatro aparecem de uma vez. p Logo atrás de um artigo recente descobrindo três novas espécies de pterossauros, Os paleobiólogos da Universidade de Portsmouth identificaram outra nova espécie - a primeira desse tipo a ser encontrada em solo africano.

p Os pterossauros são os primos menos conhecidos dos dinossauros. Eles tinham habilidade para voar - alguns tão grandes quanto um caça a jato e outros tão pequenos quanto um aeromodelo.

p A nova espécie pertence a um grupo de pterossauros chamados tapejarídeos do período Cretáceo. Tapejarídeos eram pterossauros de pequeno a médio porte, com envergadura talvez de até quatro metros, a maioria dos quais tinha grandes, largas cristas subindo da frente do crânio.

p Eles são bem conhecidos no Brasil e na China, e espécimes também foram descobertos na Europa, mas esta é a primeira vez que o réptil voador foi encontrado na África.

p É diferente das três espécies descobertas recentemente porque esta não tinha dentes - era 'edêntula'.

p Professor David Martill, da Escola de Meio Ambiente da Universidade, Geografia e Geociências, conduziu o estudo. Ele disse:"O estudo do material marroquino mostra que ainda estamos longe de ter encontrado todos os tesouros paleontológicos do Norte da África. Mesmo fósseis fragmentários, como a mandíbula do novo pterossauro, pode nos dar informações importantes sobre a biodiversidade do passado. "

p Ph.D. estudante Roy Smith, um dos co-autores, disse:"Sinto-me muito privilegiado por fazer parte de uma descoberta tão emocionante. Trabalhar no Saara foi uma experiência de mudança de vida, e descobrir uma nova espécie de pterossauro é a cereja do bolo. "

p O novo pterossauro foi batizado de Afrotapejara zouhrii em homenagem ao paleontólogo marroquino Professor Samir Zouhri. Originalmente um especialista em mamíferos, Zouhri também contribuiu para várias descobertas de répteis pré-históricos no Marrocos, incluindo dinossauros e pterossauros.

p O professor Martill disse:"A oportunidade de iluminar a diversidade dos pterossauros na África enquanto homenageia um colega não acontece todos os dias."

p A equipe de pesquisa incluiu o Dr. David Unwin da Universidade de Leicester e o Dr. Nizar Ibrahim da Universidade de Detroit Mercy.

p Paleontologista Dr. Ibrahim, disse:"Samir Zouhri desempenhou um papel importante no desenvolvimento da paleontologia marroquina, não apenas por meio de suas publicações, mas também porque ele organizou conferências científicas no Marrocos e editou um volume inteiro para a Sociedade Geológica da França sobre o tema da paleontologia de vertebrados no Marrocos. "

p O material fóssil faz parte do acervo da Faculdade de Ciências Aïn Chock, Casablanca Hassan II University e o artigo foi publicado em Pesquisa do Cretáceo .