p O maior observatório aerotransportado do mundo deveria estar estacionado em Seattle esta semana, assim, milhares de cientistas que participaram do "Super Bowl de Astronomia" puderam contemplar esta maravilha:um Boeing 747 equipado com um enorme telescópio usado para estudar os mistérios fundamentais do universo. p Mas os participantes da conferência não serão capazes de ver o avião de exploração espacial da NASA. Sua visita ao 233º Encontro da Sociedade Astronômica Americana foi cancelada, uma de uma lista crescente de vítimas científicas da paralisação parcial do governo que agora se estende até sua terceira semana.

p Junto com o avião, centenas de cientistas do governo também não podem mais participar da conferência ou de dois outros grandes encontros científicos programados para começar esta semana. Essas reuniões abordarão questões urgentes nas áreas de tecnologia, exploração espacial, condições meteorológicas extremas e mudanças climáticas.

p Mas o impacto da paralisação na ciência se estende muito além das cadeiras vazias nas conferências desta semana, disse Keith Seitter, diretor executivo da American Meteorological Society. Isso significa que algumas das mentes científicas mais inteligentes do país estão sentadas em casa, não fazer ciência, por semanas, sem um fim claro à vista.

p "É difícil se recuperar, "disse Seitter." Veremos os efeitos em cascata disso por um longo tempo. "

p Os participantes dos eventos os descrevem como oportunidades cruciais para cientistas do governo, o setor privado e a academia para o intercâmbio de pesquisas e ideias. As reuniões são como banquinhos de três pernas, disse Kevin Petty, o diretor de ciências da empresa privada de clima, Vaisala. E esta semana falta uma das pernas.

p "Esse é o valor dessas conferências, são as pessoas que encontro no corredor ou na fila do café, iniciar uma conversa e perceber que há uma conexão entre o que eles estão fazendo e o que estou fazendo, "disse Amanda O'Connor, um especialista em imagens de satélite que está participando de uma conferência sobre o clima. "São esses encontros inesperados que se perdem e são realmente importantes."

p Cerca de 700 funcionários federais que planejavam comparecer à conferência da Sociedade Meteorológica Americana em Phoenix estão ficando em casa. Outros 500 perderão o Fórum e Exposição SciTech do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica em San Diego. A American Astronomical Society estima que entre 300 e 450 cientistas estarão ausentes esta semana do maior encontro astronômico anual do mundo, onde o avião da NASA deveria estar. Mas é difícil obter uma contagem firme, disse Rick Fienberg, assessor de imprensa da organização:os organizadores enviaram uma pesquisa por e-mail, mas funcionários do governo dispensados ​​nem têm permissão para verificar seus e-mails.

p Até Jim Bridenstine, O novo administrador da NASA, e os líderes do Serviço Nacional de Meteorologia não podem mais participar da conferência sobre o tempo, e os organizadores se esforçaram para substituir suas apresentações.

p Até o final da semana passada, Fienberg disse que a organização astronômica esperava que os políticos em Washington pudessem chegar a um acordo para resolver o impasse sobre as demandas do presidente Donald Trump de US $ 5,6 bilhões para construir um muro na fronteira sul.

p Mas na quinta, funcionários da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, que inclui o Serviço Nacional de Meteorologia, foram orientados a cancelar seus planos de conferência. Cientistas e engenheiros da NASA e do Smithsonian também foram informados de que não poderiam comparecer.

p Os organizadores da conferência se esforçaram para mudar os palestrantes, relaxe as regras para permitir que funcionários não governamentais apresentem o trabalho de seus colegas federais e negociem com hotéis para permitir que funcionários do governo cancelem reservas feitas há muito tempo.

p "Na mesma semana em que o governo chinês pousa um rover (do outro lado da lua) e os EUA enviam uma sonda ao objeto mais distante já visitado pela humanidade, "disse Kevin Marvel, o diretor executivo da organização de astronomia, "muitos cientistas em todos os níveis de carreira estão sendo impedidos de participar de nossa reunião."

p Uma vítima concreta pode ser a capacidade do governo de recrutar e reter a próxima geração de cientistas, disse Seitter, com a American Meteorological Society. Tome E.L. Meszaros, um estudante de doutorado na Brown University, que havia sido escalada para apresentar sua pesquisa sobre técnicas de comunicação de drones humanos na conferência de tecnologia de San Diego.

p Mas seu trabalho foi financiado pela NASA, assim como sua viagem para a conferência. Então ela está presa em casa em Rhode Island. Ela sempre imaginou que trabalharia como funcionária pública. Mas agora ela tem amigos cientistas que trabalham para o governo que não recebem há semanas e estão fazendo entrevistas em outros lugares.

p "Se você não pode garantir que conseguirá pagar seus funcionários, " ela disse, "então faz você duvidar se é onde você quer trabalhar." p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.