p "Abrigo no local" agora é a norma em grande parte do país, graças ao COVID-19. Como resultado, conexões antes feitas cara a cara agora acontecem eletronicamente tanto na vida profissional quanto na pessoal. John Caughlin chefia o departamento de comunicação da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e é especialista em comunicação interpessoal e o papel da tecnologia em relacionamentos íntimos. Ele falou com o editor de ciências sociais do News Bureau, Craig Chamberlain. p Os relacionamentos necessariamente sofrem nessas circunstâncias, quando a tecnologia é nosso único meio de conexão?

p As pessoas pensavam que não era possível sustentar relacionamentos por meio de tecnologias, mas essa ideia foi amplamente desmascarada. Às vezes, leva mais tempo para transmitir um sentimento por meio da tecnologia do que seria cara a cara, mas as pessoas são muito hábeis em mostrar emoções e afeto de maneiras que contornam quaisquer limitações que as tecnologias possam impor. Mesmo quando usam algo que parece limitado, como mensagens de texto, as pessoas inventam todos os tipos de maneiras de transmitir coisas sobre suas emoções e seus relacionamentos, como o uso de MAIÚSCULAS, erros ortográficos e emoticons propositados.

p E, claro, as ferramentas se tornaram muito ricas com o tempo. As primeiras pessoas a enviar mensagens de texto provavelmente não poderiam imaginar o uso de mensagens multimídia e emoji. Mas mesmo antes desses desenvolvimentos mais recentes, as pessoas eram muito espertas em transmitir o que precisavam com quaisquer ferramentas que tivessem.

p Qual é o papel da mídia social?

p As pessoas passam muito tempo nas redes sociais fazendo coisas que não são particularmente adequadas para manter laços estreitos. Eles podem passar muito tempo digitalizando seus feeds ou transmitindo informações para muitas pessoas, sem realmente interagir com nenhum indivíduo em particular. Esses usos das mídias sociais podem ajudar alguém a ter uma noção geral do que está acontecendo com velhos amigos e conhecidos, mas provavelmente não ajudarão as pessoas a se sentirem realmente próximas umas das outras.

p Mas a mídia social também pode promover proximidade. Trocar mensagens privadas ou mesmo interagir em um espaço público online parece importar. Se você quiser manter uma conexão próxima com alguém, apenas estar na mesma plataforma de mídia social não vai adiantar. Requer atenção específica a essa pessoa, de preferência, com interação de ida e volta.

p Quanto devemos nos preocupar em perder amizades ou conexões pessoais?

p Mesmo antes do surgimento das mídias sociais, amizades eram frequentemente consideradas "renováveis, "o que significa que nem sempre se espera que as pessoas mantenham um contato focado e consistente. As reconexões podem ocorrer em amizades de maneiras que não esperaríamos em outros tipos de relacionamento, como aqueles com parceiros românticos anteriores.

p Dada a crise atual, há muitas histórias sobre pessoas se reconectando com amigos com quem não conversavam há algum tempo. As tecnologias de comunicação permitem que façamos isso, embora não possamos nos encontrar fisicamente.

p Por outro lado, Eu também esperaria que algumas amizades baseadas no trabalho ou atividades fossem pausadas durante a situação atual, mas seria normal que essas amizades fossem retomadas, uma vez que o contato pessoal regular fosse restabelecido. Suspeito que a maioria das pessoas ficará animada em se ver quando tiver uma chance.

p Sua própria pesquisa se concentrou em como as pessoas combinam tecnologia e comunicação face a face em relacionamentos românticos e outros relacionamentos íntimos. Existem chaves para uma boa e má comunicação nessa mistura?

p Não há dúvida de que os relacionamentos podem ser tensos sempre que as pessoas experimentam fatores estressantes, e a situação COVID-19 certamente conta. Mas uma boa comunicação também é um dos fatores mais importantes para lidar com estressores, e isso vale para como usamos nossas ferramentas digitais. Podemos usar nossos smartphones de forma a facilitar uma boa comunicação, mas também podemos usá-los de maneiras que interfiram.

p Por exemplo, cônjuges que estão em quarentena juntos podem ser capazes de falar um com o outro sobre coisas que um deles viu nas redes sociais, dando a eles algo para potencialmente se vincular. Mas se um dos cônjuges está trocando mensagens de texto com amigos enquanto o outro está tentando ter uma conversa, então pode atrapalhar. Como usamos as ferramentas digitais geralmente é mais importante do que apenas tê-las.