Uma nova análise das temperaturas anteriores da Groenlândia ajudará os cientistas a descobrir a rapidez com que a vasta camada de gelo da ilha está derretendo, de acordo com um novo relatório de cientistas atmosféricos da Universidade do Arizona.

O manto de gelo está encolhendo desde 1900 e a perda anual de gelo dobrou desde 2003, outros pesquisadores mostraram. O derretimento acelerado do manto de gelo da Groenlândia está contribuindo para o aumento do nível do mar.

As geleiras e mantos de gelo da Groenlândia cobrem uma área maior do que os países europeus da Alemanha, França, Espanha e Itália combinadas. Se todo o gelo da Groenlândia derreter, o nível do mar subiria cerca de 7 metros (23 pés).

Descobrir a rapidez com que o gelo da ilha derreteu e irá derreter no futuro requer conhecer o passado e as presentes temperaturas do ar na superfície, de acordo com os pesquisadores da UA J. E. Jack Reeves Eyre e Xubin Zeng.

"A Groenlândia é particularmente importante para a mudança climática global porque tem o potencial de causar uma grande mudança no nível do mar, "O autor principal Reeves Eyre disse." Saber como isso vai mudar no próximo século é importante. "

É difícil calcular a temperatura média anual da superfície para toda a Groenlândia. Durante a maior parte do século 20, as únicas estações meteorológicas ficavam ao longo da costa. Não havia rede de estações meteorológicas no interior da Groenlândia até 1995.

Outros grupos de pesquisadores usaram combinações de leituras de estações meteorológicas, dados de sensoriamento remoto de satélite, análises estatísticas e modelos climáticos para calcular as temperaturas anuais da superfície da ilha até 1901. No entanto, os resultados dessas análises discordam substancialmente.

Como o enorme manto de gelo da Groenlândia responderá ao aquecimento futuro não é bem compreendido, disse Zeng, um professor de hidrologia e ciências atmosféricas da UA.

Ao combinar as duas melhores das análises anteriores, o estudo UA fornece as estimativas mais precisas das temperaturas do século 20 da Groenlândia, disse Reeves Eyre, um aluno de doutorado no Departamento de Hidrologia e Ciências Atmosféricas da UA.

A descoberta ajudará a melhorar os modelos climáticos para que projetem com mais precisão as futuras mudanças climáticas globais e seus efeitos.

"É por isso que olhamos para o período histórico - não é sobre a história. É sobre o futuro, "disse Zeng, que detém a cadeira dotada de Agnese N. Haury em meio ambiente.

Artigo de pesquisa de Reeves Eyre e Zeng, "Avaliação da Groenlândia perto de conjuntos de dados de temperatura do ar da superfície, "é publicado online em 5 de julho no jornal de acesso aberto A criosfera .

NASA, o Departamento de Energia dos EUA e o Programa UA Agnese Nelms Haury em Meio Ambiente e Justiça Social financiaram a pesquisa.

Conhecer as temperaturas anteriores da Groenlândia é importante para melhorar os modelos climáticos, porque os cientistas testam modelos climáticos regionais e globais, vendo quão bem eles predizem como era o clima no passado.

Análises anteriores das temperaturas anteriores da ilha apresentaram resultados contraditórios:alguns disseram que os anos 1930 foram mais quentes do que o presente, enquanto outras análises disseram o contrário.

Para encontrar a melhor estimativa das temperaturas do século 20, os cientistas da UA compararam 16 análises diferentes. A equipe da UA comparou mais conjuntos de dados cobrindo o período de 1901 a 2014 e usou mais informações de estações meteorológicas e expedições de campo do que estudos anteriores.

"Somos os primeiros a reunir todos esses conjuntos de dados, "Zeng disse.

Para evitar o enviesamento de dados de temperatura agregados de diferentes elevações, Reeves Eyre e Zeng dividiram os dados de temperatura em três categorias:dados das regiões costeiras, dados menores que 1, 500 metros (cerca de 4, 900 pés) e dados acima de 1, 500 metros.

As regiões costeiras da Groenlândia não têm gelo o ano todo, enquanto as geleiras e o manto de gelo na elevação intermediária derretem um pouco no verão, mas congele novamente no inverno, Reeves Eyre disse. O manto de gelo e as geleiras nas elevações intermediárias estão encolhendo um pouco a cada ano porque as temperaturas estão aumentando.

Acima de 1, 500 metros, o gelo geralmente não derrete e pode até ganhar massa, ele disse. Contudo, o pedaço de gelo ganho nas elevações mais altas não compensa a perda de gelo nas elevações mais baixas.

O estudo da UA resolve as discrepâncias entre as outras análises e fornece as melhores estimativas das temperaturas anteriores da Groenlândia.

"A combinação de MERRA2 e GISTEMP (análises) fornece os resultados mais precisos ao longo do século 20, "disse ele." Colocá-los juntos é mais do que a soma das partes. Nenhum deles individualmente pode fazer o que os dois juntos podem fazer. "

Embora algumas análises anteriores sugiram que os anos 1930 foram mais quentes do que agora, a análise da UA mostra que as temperaturas atuais são mais altas do que na década de 1930. A tendência de longo prazo para o manto de gelo da Groenlândia parece ser para temperaturas de superfície cada vez mais altas, ele disse.

"Ao estudar uma ampla gama de dados disponíveis e combinar duas das melhores fontes de dados, chegamos a uma combinação que melhor representa toda a distribuição de temperaturas na Groenlândia de 1880 a 2016, "Reeves Eyre disse." Usar este conjunto de dados é a melhor maneira de avaliar modelos climáticos e suas projeções de mudança de temperatura na Groenlândia. "