Sorrir não indica necessariamente que somos felizes, de acordo com uma nova pesquisa da Brighton and Sussex Medical School (BSMS).

É amplamente aceito que sorrir significa que uma pessoa está feliz, e geralmente ocorre quando eles estão se envolvendo com outra pessoa ou grupo de pessoas. Contudo, um novo estudo liderado pelo especialista em linguagem corporal Dr. Harry Witchel, Líder de Disciplina em Fisiologia na BSMS, mostra que nem sempre é esse o caso.

A Dra. Witchel afirma que a maneira como as pessoas freqüentemente se comportam durante a Interação Humano-Computador (IHC) um para um é como se estivessem socialmente engajadas.

Sua pesquisa envolveu pedir a 44 participantes com idades entre 18 e 35 anos que jogassem um jogo de perguntas sobre geografia que consistia em nove perguntas difíceis, de modo que muitas vezes eles errassem a resposta.

Os participantes sentados interagiram com um computador sozinhos em uma sala enquanto seus rostos eram gravados em vídeo.

Depois do quiz, os participantes foram convidados a avaliar sua experiência subjetiva usando uma gama de 12 emoções, incluindo 'entediado', 'interessado' e 'frustrado'.

Enquanto isso, suas expressões faciais espontâneas foram analisadas por computador quadro a quadro para avaliar o quanto eles sorriam com base em uma escala de 0 a 1.

Dr. Witchel disse:"De acordo com alguns pesquisadores, um sorriso genuíno reflete o estado interior de alegria ou diversão.

"Contudo, A Teoria da Ecologia Comportamental sugere que todos os sorrisos são ferramentas usadas nas interações sociais; essa teoria afirma que a alegria não é necessária nem suficiente para sorrir.

"Nosso estudo mostrou que, nesses experimentos de interação humano-computador, sorrir não é motivado pela felicidade; está associado ao engajamento subjetivo, que atua como um combustível social para sorrir, mesmo quando estiver socializando com um computador por conta própria. "

Estatisticamente, a emoção mais associada ao sorriso foi 'engajamento' em vez de 'felicidade' ou 'frustração'.

A análise do sorriso quadro a quadro dividiu cada uma das nove perguntas em um período de perguntas e respostas.

Os participantes não costumavam sorrir durante o período em que tentavam descobrir as respostas.

Contudo, eles sorriram logo depois que o jogo de computador os informou se a resposta deles estava correta ou errada, e surpreendentemente, os participantes sorriam com mais frequência quando achavam a resposta errada.

Dr. Witchel acrescentou:"Durante esses testes computadorizados, sorrir foi radicalmente aprimorado logo após responder às perguntas incorretamente. Esse comportamento pode ser explicado por autoavaliações de engajamento, ao invés de avaliações de felicidade ou frustração. "