Discriminação - tratamento diferenciado com base em um aspecto da identidade de alguém, como nacionalidade, raça, orientação sexual ou gênero - está ligada a menor sucesso na carreira e saúde precária. Mas há pouca informação sobre como os eventos de discriminação individual afetam as pessoas no curto prazo e, então, levam a essas disparidades a longo prazo.

Os pesquisadores da Universidade de Washington objetivaram compreender a prevalência de eventos de discriminação e como esses eventos afetam os estudantes universitários em suas vidas diárias.

Ao longo de dois trimestres acadêmicos, a equipe comparou os auto-relatos dos alunos sobre o tratamento injusto com as mudanças monitoradas passivamente nas atividades diárias, como horas dormidas, passos dados ou tempo gasto ao telefone. Na média, alunos que encontraram tratamento injusto eram mais ativos fisicamente, interagiram mais com o celular e passaram menos tempo na cama no dia do evento. A equipe apresentará essas descobertas em 12 de novembro na Conferência ACM sobre Trabalho Cooperativo Apoiado por Computador em Austin, Texas.

"Analisamos medidas objetivas de comportamento para tentar realmente entender como essa experiência mudou a vida diária dos alunos, "disse o autor principal Yasaman Sefidgar, um aluno de doutorado na Escola de Ciência da Computação e Engenharia da UW Paul G. Allen. "O objetivo final é usar essas informações para desenvolver mudanças que possamos fazer em termos da estrutura educacional e dos sistemas de apoio individual para os alunos, para ajudá-los a ter sucesso durante e após o período na faculdade."

O projeto começou como uma forma de monitorar a saúde mental de estudantes durante a faculdade.

"Fiquei impressionado com a quantidade de alunos que sofriam de problemas de saúde mental e depressão, devido em parte ao aumento do estresse da faculdade e por estar longe de casa, "disse o co-autor Anind Dey, professor e reitor da UW Information School. "Nossa abordagem neste artigo, usando sensoriamento passivo e modelagem de dados, realmente se presta a estudar eventos frequentes. Tratamento injusto, ou discriminação, pode acontecer repetidamente em um trimestre. "

A equipe recrutou 209 alunos do primeiro ano da UW de todo o campus para um estudo durante os trimestres acadêmicos de inverno e primavera de 2018. Dos 176 alunos que concluíram o estudo, 41% estavam na faculdade de engenharia, enquanto o restante estava distribuído entre várias faculdades acadêmicas, 65% se identificaram como mulheres e 29% se identificaram como estudantes universitários de primeira geração.

Os participantes usaram dispositivos Fitbit Flex 2 para monitorar atividades diárias como o tempo de sono e atividade física. Os alunos também tinham um aplicativo instalado em seus telefones para rastrear a localização, atividade, eventos de desbloqueio de tela e duração da chamada telefônica.

A equipe enviou aos alunos uma série de pesquisas ao longo do estudo de seis meses, incluindo pesquisas curtas de "verificação" pelo menos duas vezes por semana. Durante as semanas anteriores aos exames intermediários e finais, os alunos recebiam uma variação dessa pesquisa quatro vezes ao dia. Entre as perguntas da pesquisa:O aluno tinha, nas últimas 24 horas, foram tratados injustamente por causa de "ancestralidade ou nacionalidade, Gênero sexual, orientação sexual, inteligência, principal, dificuldade de aprendizagem, educação ou nível de renda, era, religião, deficiência física, altura, peso ou outro aspecto da aparência física de alguém? "

"Tínhamos uma mesa muito grande comparando tudo, como o número de etapas que você deu a cada dia, - disse Sefidgar. - Também marcamos os dias para os relatórios quando eles existirem. Em seguida, é uma questão de determinar para cada indivíduo se há mudanças para dias com eventos de discriminação em comparação com dias sem eventos. "

Geral, os pesquisadores coletaram cerca de 450 eventos de discriminação e cerca de um terabyte de dados. A equipe analisou as ações das pessoas nos dias em que estavam ou não sofrendo discriminação. Na média, quando os alunos relataram um evento injusto, eles deram mais 500 passos, teve mais um telefonema à noite, interagiram cinco vezes mais com seus telefones pela manhã e passaram cerca de 15 minutos a menos na cama em comparação com os dias em que não experimentaram discriminação.

"É tão difícil resumir o impacto de algo assim em algumas estatísticas, "disse a autora sênior Jennifer Mankoff, professor da Allen School. "Algumas pessoas se movem mais, durma mais ou fale mais ao telefone, enquanto algumas pessoas fazem menos. Talvez um aluno esteja reagindo jogando o dia todo e outro aluno desligou o telefone e foi sair com um amigo. Está nos dando muitas perguntas para dar seguimento. "

Os alunos listaram ancestralidade ou nacionalidade, intelligence and gender as the top three reasons for experiencing unfair treatment.

The study likely didn't capture all discrimination events, de acordo com os pesquisadores. Por exemplo, the survey didn't include race as a reason for unfair treatment, and the students weren't surveyed every day.

"This was just a snapshot of some of the things the students experienced on the 40 days we surveyed them, " Mankoff said. "But more than half of them reported experiencing at least one discrimination event, often four or five events."

The team repeated this study in the 2019 spring quarter, and it plans to continue to gather data on students over the next few years. The researchers have also started interviewing students to get a better understanding of how unfair treatment happens in the context of their other experiences.

"This project is helping us better understand challenges that our students face in real time, " said co-author Eve Riskin, the associate dean of diversity and access for the UW College of Engineering and the principal investigator for the Washington State Academic RedShirt program. "With this understanding we should be able to design better interventions to improve the climate for all students."

The researchers also found that discrimination is associated with increased depression and loneliness, but less so for people with better social support.

"These results help underscore the deep impacts of discrimination on mental health, and the importance of resources like social support in helping to reduce the impact of discrimination in the long term, " said Paula Nurius, a professor in the UW School of Social Work.

Students who completed the study received up to $245 and were allowed to keep their Fitbits.

"These students are not just giving us data, which sounds like some abstract, unemotional term. They are sharing deeply personal information with us, " Mankoff said. "It's very important to me that we honor that gift by finding ways to help that don't place the responsibility to deal with discrimination all on the individual. I'm not going to be satisfied if all we do is say, 'If you just did X differently...' Coping strategies are really important, but we also need to ask how we can change the structural things that are leading to these experiences."