p Podem parecer opções fixas:ter muitos filhos como na África, ou consumo excessivo, como em muitos países ocidentais. Essas escolhas, Contudo, não são preferências pessoais, mas normas sociais às quais as pessoas aderem subconscientemente. Padrões como esses podem oscilar em direção a menos consumo ou menos filhos, ao mesmo tempo em que aumentam a felicidade média na sociedade. p Esta conclusão foi publicada no renomado Proceedings of the National Academy of Sciences por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo a Universidade e Pesquisa de Wageningen.

p O consumo e o crescimento populacional estão colocando o mundo sob pressão, e parece impossível mudar isso. Pessoas em países ricos não estão dispostas a reduzir o consumo. Ao mesmo tempo, ninguém quer ser forçado a ter menos filhos. Essas preferências parecem firmemente enraizadas. "Todo mundo tem direito à livre escolha. Portanto, parece que pouco pode ser feito a respeito." diz o professor Marten Scheffer, co-autor da publicação. "Contudo, existe uma alternativa sustentável, isso -talvez surpreendentemente- aumentaria ao mesmo tempo o bem-estar da grande maioria. Muitas pessoas sentem intuitivamente que esse poderia ser o caso, mas elevar a discussão sobre questões como consumo e crescimento populacional de conversas sem fundamento para insights fundamentados que sugerem soluções, é um desafio. "

p Pressão social subconsciente

p Na publicação, um grande grupo de economistas, ecologistas, psicólogos sociais e outros cientistas reunidos no encontro Askö do Instituto Beijer em 2016, demonstrar que muitas preferências aparentes surgem da pressão social percebida subconscientemente. Por exemplo, um estudo realizado entre dois grupos religiosos distintos em Bangladesh, mostra que as mulheres tendem a querer o número de filhos que é a norma em seu grupo, e não do outro grupo. As preferências são "contagiosas, "o que pode levar uma população a continuar a ter muitos filhos, mesmo que famílias menores tornassem suas vidas significativamente mais confortáveis.

p Menos consumo =mais tempo para família e amigos

p Os padrões de consumo nos países ricos mostram uma dinâmica semelhante. As pessoas tendem a se comparar a outras em seus ganhos materiais, como habitação, roupas e veículos. Contudo, uma menor necessidade de comprar produtos caros gera espaço para empreendimentos sociais, como passeios de um dia com amigos e outras coisas que promovem uma sensação de bem-estar.

p Menos crianças =menos pobreza

p Outra pesquisa indica que o tamanho reduzido da família leva à redução da pobreza em grandes partes do mundo. Mas como poderíamos iniciar uma mudança em larga escala em um comportamento que possa contribuir para uma qualidade de vida mais sustentável e melhor? A pesquisa mostra que educar as mulheres tem um efeito significativo sobre o desejo de ter filhos. Também, a influência das redes sociais, a mídia tradicional e os modelos de comportamento em normas comportamentais são amplos.

p Corona:hora de refletir?

p Scheffer também identifica outra possibilidade:"Nossa publicação aparece em um momento em que tudo ficou fluido devido ao coronavírus. Um drama global obviamente. Mas um aspecto é que muitos de nós somos repentinamente colocados em uma posição em que temos mais tempo para nós mesmos e nossas famílias. Estamos dando um passo para trás nas viagens, comprando itens e todo tipo de outras coisas. "

p Os autores concluem:"O fato de as atitudes e práticas humanas estarem socialmente inseridas sugere que é possível para as pessoas reduzirem suas taxas de fertilidade e demandas de consumo sem experimentar uma perda de bem-estar."

p O estudo é resultado da reunião Askö do Instituto Beijer de 2016. As reuniões anuais de Askö são workshops informais para ecologistas e economistas de renome internacional na ilha de Askö, no Mar Báltico, realizada desde 1993.