O fechamento de escolas causado pela pandemia do coronavírus fez com que as famílias lutassem por soluções - equilibrando seus horários de trabalho com creches e as necessidades de estimulação social de seus filhos.

Conforme a primavera se aproxima, esses fechamentos generalizados podem ter ramificações mais profundas para um grupo específico:alunos que se preparam para entrar no ensino médio ou na faculdade.

"Estas são transições que, se os alunos obtiverem o apoio certo, podem mudar completamente o caminho em que estão, "disse Bridgette Davis, AM'16, um candidato ao doutorado da Universidade de Chicago que estuda o acesso à educação e como jovens carentes chegam à idade adulta.

Antes de ingressar na Escola de Administração de Serviço Social da UChicago, Davis ensinou e trabalhou em escolas públicas de Chicago e Atlanta por mais de uma década. Sua pesquisa atual segue 31 alunos de baixa renda no South Side de Chicago durante o primeiro ano após o ensino médio.

O fechamento de escolas em todo o país, ela disse, provavelmente precipitará uma "lacuna cada vez maior" entre os alunos de baixa e alta renda.

As famílias que já sentem um aperto econômico com o surto de COVID-19 podem não conseguir fazer o orçamento das centenas de dólares necessárias para os depósitos de aceitação da faculdade. Eles também podem precisar contar com seus filhos como uma fonte adicional de renda, o que poderia impedir alguns jovens de frequentar a faculdade.

“A pressão para os jovens que estão em condições de trabalhar também vai aumentar, "disse Davis, assistente de pesquisa do Consórcio UChicago em Pesquisa Escolar. “Acho que alguns de nossos jovens serão forçados a trabalhar, mesmo agora durante este processo. Se eles começarem a se tornar chefes de família para suas famílias, você não pode desfazer isso. "

O fechamento de escolas também separou alunos de professores, conselheiros e outros membros da equipe que podem apoiá-los durante importantes transições de desenvolvimento. Os alunos de baixa renda podem não ter alguém que possa ajudá-los a navegar nas decisões da faculdade - para decifrar pacotes complicados de ajuda financeira, calcule os custos diretos e pondere a melhor oferta.

Além disso, muitos alunos serão solicitados a equilibrar suas próprias necessidades com as de seus irmãos mais novos, tornando-se cuidadores em casa para famílias que não têm outra opção.

Em uma pesquisa recente com 31 alunos de Chicago que ela estuda, Davis descobriu que 67% estão menos confiantes de que podem terminar com sucesso o seu atual semestre letivo. Todas essas respostas vieram de alunos que foram forçados a deixar a acomodação no campus - um sinal potencial das responsabilidades que terão de assumir em casa.

Minimizando esses tipos de interrupções, ela disse, exigirá etapas proativas. Com datas importantes se aproximando, as famílias se beneficiariam de lembretes regulares de prazos por e-mail ou telefone. Em março e maio, por exemplo, As Escolas Públicas de Chicago oferecerão vagas para alunos que se inscreverem em escolas de segundo grau seletivas.

Os professores podem enviar aulas de vídeo ou postar planos de aula para ajudar os pais a estruturar seus dias de ensino doméstico. Chamadas de check-in simples também podem fornecer aos alunos suporte emocional adicional.

“Os jovens estão realmente ansiosos para que alguém entre em contato com eles para ver como eles estão, ansioso para conversar sobre solução de problemas, "Davis disse.

A crise atual, ela adicionou, apenas exacerba as atuais lacunas socioeconômicas. As escolas que já estão esgotadas por falta de financiamento podem não ter os recursos para assumir o alcance adicional dos alunos.

Mas dado o quão perturbador o surto de coronavírus já se tornou, mesmo medidas que podem não ser adotadas por todas as famílias vale a pena perseguir.

"Às vezes nos preocupamos com, "Se todo mundo não pode fazer isso, não deveríamos fazer isso, '"Davis disse." Mas neste momento, queremos que todos que podem fazer algo entrem em ação. "