Imagine um dispositivo de bolso que pode realizar testes em escala de laboratório em um instante. Agora imagine esse dispositivo aplicado à indústria médica, proporcionando uma revolução no diagnóstico e monitoramento da saúde em todo o mundo.

Professor Associado Dongbin Wei, da UTS (Escola de Engenharia Mecânica e Mecatrônica), e o professor Dr. G.L. Samuel do Instituto Indiano de Tecnologia Madras (IITM), estão desenvolvendo maneiras de tornar isso uma realidade, criando um dispositivo que é um dispositivo de balcão único para teste de sangue.

"Chamamos isso de 'laboratório em um chip', "Dr. Samuel disse.

"Não é um único dispositivo de teste, é um laboratório inteiro. Assim, podemos inserir rapidamente a amostra e, em seguida, obter os resultados ali mesmo e avaliar a condição do paciente. "

O dispositivo, criado como um protótipo nas instalações de impressão Protospace 3-D da UTS, permite que os pesquisadores realizem vários exames de sangue usando apenas algumas gotas de sangue. Ele promete menos carga para os pacientes que precisam de exames de sangue.

Com o tamanho de um cartão de identificação, o chip filtra as gotículas de sangue em várias câmaras, em que cada teste separado é conduzido simultaneamente.

O chip é projetado para ser descartável, tornando-o uma opção acessível e acessível para muitos. O que é mais, deve ser particularmente útil no caso de doenças epidêmicas.

"Outra vantagem é que, se ocorrer algum tipo de praga, e você deseja verificar rapidamente o que é a doença, sem risco de ela se espalhar, nos economiza ter que trazer amostras de sangue para uma cidade para testar e ver os resultados, "Dr. Samuel disse.

As limitações atuais da tecnologia tornaram a construção de tais dispositivos um desafio para a implementação prática. O exigente processo de fabricação de micro aditivos é algo que a maioria das impressoras 3-D ainda não alcançou. No entanto, o Dr. Samuel e o professor associado Wei estão em processo de contornar isso.

"A maioria das impressoras 3-D agora não consegue lidar com detalhes muito sutis no processo de fabricação. É por isso que propusemos um projeto de pesquisa colaborativa para a fabricação de microaditivos. Se nossa pesquisa for bem-sucedida, pode ser usado para tornar esses conceitos acessíveis, para trazê-los à vida, "O professor associado Wei disse.

Atualmente, a tecnologia microeletromecânica está sendo usada para fazer os moldes para dispositivos biomédicos.

"Envolve muitas etapas de produção e as peças componentes precisam ser feitas separadamente e coladas. Mas se você pode fazer isso com a impressão 3D, podemos imprimir o dispositivo em uma etapa. Seria rápido e o custo seria muito mais barato, "Dr. Samuel disse.

Para o Dr. Samuel e o Professor Associado Wei, iniciar um projeto de pesquisa colaborativa de tal escala foi tão simples quanto entrar em contato com a rede UTS Key Technology Partnerships.

"O e-mail da UTS chegou ao nosso corpo docente através do escritório internacional. Eu vi e quando descobri que a microfabricação é a área de pesquisa do Professor Associado Wei da UTS, Enviei meu perfil e esbocei meu trabalho anterior em um e-mail ”, disse o Dr. Samuel.

"E eu respondi imediatamente, "O professor associado Wei disse." Então começamos a coisa toda, então foi assim que começou. "

No programa de bolsistas visitantes da Key Technology Partnership (KTP), O Dr. Samuel e o professor associado Wei entendem o valor de trabalhar cara a cara com seu colega de pesquisa.

“A partilha de conhecimento, alunos e instalações, é o principal benefício que obtemos. Olhando de uma perspectiva diferente - do lado da manufatura e depois dos materiais, por exemplo - permite-nos resolver problemas e questões que não teríamos resolvido sozinhos, "Dr. Samuel disse.

A colaboração na UTS permitiu que os dois acadêmicos concluíssem seu trabalho em um prazo mais curto.

"Hoje em dia, você pode usar o Skype ou algo parecido para se comunicar - mas todo mundo está muito ocupado. Acontece que ninguém tem tempo para conversar. Portanto, para as pessoas estarem aqui pessoalmente é muito conveniente, "disse o professor associado Wei.